– Эй! – сказал я. – Ты куда?
Пришлось спрыгивать с Кошки и искать в траве.
Теперь я взял его крепко и решил не выпускать, сколько бы он не дергался.
Он, наверное, понял и несколько мгновений вел себя тихо. А потом внезапно потянул меня в сторону.
Я сделал несколько неуверенных шагов туда, куда он меня тащил.
– Даш, ты куда?
Это Маш с Легой наконец-то явились.
Что я мог ответить, если и сам не знал, куда?
Вообще-то, я думал, он поведет меня наверх, на уступ с кустиком. Но мы с ним бежали вдоль скалы. Все дальше и дальше от Кошки.
Я бежал довольно долго и уже начал бояться, что не вернусь домой до вечера. Мы обогнули скалу – а она была довольно длинная – и теперь бежали с другой стороны. Наконец он остановился и уперся острым концом в едва заметную трещину.
И что дальше?
Я огляделся.
Вот же…
Я стоял недалеко от треугольной башни, где, по слухам, давным-давно жил колдун-отступник. Нет, не безмаг, и не просто маг, а колдун, творящий темные делишки. Потом он исчез, и никто не знал, куда. Помер, наверное.
Мы, дети, боялись подходить к башне – говорили, она действует на людей очень плохо. Если подойти совсем близко, потом тебя начнут преследовать всякие несчастья. Не знаю, почему безмаги до сих пор ее не разрушили. Наверное, сами боялись.
Кинжал подрагивал, и я вдруг понял, что надо делать. Воткнул его в трещину по самую рукоять. А потом провел сверху вниз. Лезвие разрезало камень, как масло.
Трещина раздалась вширь, и вот уже передо мной зиял вход в пещеру.
Вообще-то входить было жуть как страшно. А вдруг трещина за моей спиной вновь закроется? И я навсегда останусь замурованным? А вдруг это вовсе не Блуждающая, а какая-нибудь хитроумная ловушка?
Но кинжал вновь потянул за собой, и мысли, а с ними и страх, куда-то делись. Голова стала пустой. Я шагнул в темноту.
Темный коридор был узок, но, к счастью, непродолжителен. И вскоре я стоял в ослепительно сияющем зале с высоким потолком.
У меня аж дух захватило. Так вот она какая, пещера Святого Улии! Свет идет со всех сторон, будто внутри, в полупрозрачном камне, сияют множество огоньков. Я потрогал стену, провел по ней рукой. На ладони остался светящийся след.
Я опустился на камень и тихо сидел, не желая двигаться. Мне было так хорошо! Не хотелось ни есть, ни пить, ничего не болело, прошла усталость. Кажется, я даже задремал.
Потом услышал какой-то странный звук и встрепенулся. Поднялся на ноги.
Надо идти домой, сказал я себе, взять один камень, прийти домой и проверить, волшебный ли он. Как из камня приготовить порошок могуллий, я не знал, но, наверное, достаточно его просто раскрошить. Я представлял себе, как мы с Машем и Легой наколдуем себе всяких вкусностей, и еще лодку, чтобы плавать по озеру, и лошадь, чтобы ездить в город, и…
Звук повторился. То ли стон, то ли вздох. Я поднялся и вгляделся вглубь пещеры.
Человек, который шел прямо на меня, был худ и страшен. Глаза и щеки его ввалились, кожа обтянула торчащие скулы, нечесаные космы свисали ниже плеч.
– Выведи меня отсюда, – сказал он жутким хриплым голосом. – Выведи из этой проклятой пещеры, из этого склепа.
Голос шел будто из бочки. Я даже подумал – он глухой, что ли? У нас в деревне дядька Матрин так разговаривал после того, как потерял слух, когда уши зимой застудил.
Потом понял – да он же просто давным-давно ни с кем не разговаривал.
Человек протянул ко мне дрожащие костлявые руки.
