А вот с непрошенными гостями творилось что-то неладное.
Сперва их качало, словно деревья во время урагана. Мужики стонали. Кто-то схватился за живот, кто-то за горло. Наконец почти все они выскочили из замка во двор и некоторое время стояли, глотая ртами свежий воздух.
Я догадалась. Это было действие эликсира, в котором Сварт добросовестно вымачивал подаваемые к столу яблоки! Значит, он все-таки не обманул, Макер-тот действительно позаботился о безопасности замка и защите от наглых визитеров.
Что ж, молодец.
Поднявшись в спальню к Банкину, я застала его уже в своем истинном виде, завернутом в одеяло. Лицо его было перекошено от гнева.
– Я вам говорил, Мирохарда, что вы уволены? – проорал он.
– С превеликим удовольствием уйду из-под вашего начала, – отпарировала я. – Тем более сейчас, когда у меня есть такой большой замок!
– Чего у вас есть? – не понял Банкин.
– Вот этот самый замок, – пояснила я. – И, как его хозяйка, я не желаю больше видеть вас здесь. Уезжайте.
Банкин некоторое время смотрел на меня, соображая, всегда ли я была с приветом или помешалась недавно. Потом сказал:
– И уехал бы, да не в чем.
– Спуститесь вниз и попросите у Сварта одежду. Он выделит вам какой-нибудь костюм.
– Еще чего, – фыркнул он. – Стану я попрошайничать у прислуги.
– Как знаете, – сказала я, вышла из комнаты и спустилась в зал. Вышла на двор.
Ко мне подошел Фистун, принес извинения и спросил, есть ли помещения вне замка, где можно остановиться. А то ребята что-то боятся заходить внутрь после бури.
– Есть, – сказала я. – Конюшня.
Они предпочли конюшню.
Мы с Гвейном поднялись в кабинет и снова принялись копаться в архивах, стараясь найти хоть какие-то сведения об Ордене, Яблоке Света и Блуждающей пещере.
Вскоре нас отвлек шум, доносившийся из окна. Выглянув, мы увидели: солдаты приставали к Танти, Ариенне и Аквинтии, которые наконец-то собрались покинуть замок.
– Гвейн, может, ты посоветуешь, как избавиться от слуг закона? – простонала я.
– Наверное, никак, – подтвердил он мои худшие опасения. – Сама же говорила, без могуллия стране каюк. Если соседние страны узнают об отсутствии волшебного порошка…
– То непременно нападут на Данетию, – шепотом закончила я. – Войны не избежать.
– Вот именно, – сказал Гвейн. – Поэтому солдаты просто не могут уехать отсюда с пустыми руками. Наше винцо нужно государству как воздух.
– Но где же его взять? – в отчаянии спросила я.
Вопли внизу усилились. Ничто не мешало солдатам порезвиться с дамами в конюшне – никакой дух им не помешает.
– Идем, – сказала я Гвейну, и мы поскакали вниз, еще не представляя, как станем вызволять несчастных женщин из солдатских лап.
Когда мы выбежали во двор, несчастных жертв уже втаскивали в двери конюшни.
– А ну стойте! – закричала я, понимая, что не успею их спасти.
На меня, естественно, никто не обратил ни малейшего внимания. Только Фистун оглянулся и посмотрел сочувственно.
– Мира, – сказал Гвейн, – я, конечно, попытаюсь что-нибудь сделать, но, боюсь, у меня очень мало шансов добиться успехов в одиночку. Может, ты все-таки направишь свой колдовской талант на спасение девушек?
Если бы я знала, как его направить!
Эх, ну почему я не догадалась захватить из чуланчика хотя бы горсточку могуллия? Нет, это все равно не помогло бы, я ведь не знаю наизусть ни одного заклинания!
– Гвейн, где кинжалы?
– Что? – Гвейнард, направившийся к конюшне, обернулся.
