"Нужно было послушаться совета…"
Однако прежде, чем она довела мысль до конца, откуда-то раздалась испанская речь:
– ¡No podian ir lejos!21
И, отвечая на немой вопрос своей жертвы, Зорро произнес:
– Он сказал, что мы не могли уйти далеко.
Дымка увидела, как вспыхнул его взгляд, и почувствовала, как напряглось все его тело.
– Вставай! – скомандовал Зорро.
Девушка быстро поднялась на ноги и даже успела подцепить и водрузить на место потерянную шляпу, но тут же качнулась в сторону, совершенно не ощущая себя в пространстве, и, если бы Зорро вовремя ее не удержал, она в очередной раз оказалась бы на земле.
– Еще минута – и у тебя появится возможность лицезреть твоих поклонников вновь, – предупредил молодой человек, устанавливая ее на подкашивающиеся ноги, но было уже поздно.
Из-за деревьев на открытую прерию один за другим выскакивали бравые солдаты Монтесеро. Сам командующий предусмотрительно отстоял в стороне и довольно потирал руки: во-первых, он смог объединиться с одним из своих ближайших отрядов и теперь в его распоряжении было уже не три, а восемь человек, а, во-вторых, он ожидал найти только одного Зорро, а сейчас его взору открылись оба.
Солдаты начали медленно обступать заклятого врага и невысокого незнакомца, стоящего за широкой спиной спутника, однако все еще держали дистанцию.
– Что будем делать? – тихо спросила Дымка.
Зорро ничего не ответил и улыбнулся, словно не осознавал всей тяжести сложившейся ситуации. Девушка уже хотела напомнить ему, что их было двое против целой группы вооруженных людей, как в этот момент из тени старого раскидистого дерева внезапно появился один из солдат.
– Осторожно! – взвизгнула Дымка, отскакивая в сторону и повторно роняя свой головной убор. – Сзади!
Нападавший остановился как вкопанный. То же самое случилось со всеми остальными.
– La mujer… Es la mujer…22 – послышался ошеломленный шепот.
Монтесеро незамедлительно оценил ситуацию и быстро перешел на французский:
– Доброй ночи, леди. Мне очень жаль, что мы встретились при подобных обстоятельствах, и в другое время, я уверен, мы заняли бы время чем-то более приятным, но сейчас я вынужден Вас задержать, – произнес он, внимательно осматривая так по-новому представший перед ним объект преследования своими маленькими глазками. – Или, если Вы не против, мы могли бы провести остаток этой чудесной ночи вместе. – Там, под сенью деревьев, он не мог даже подумать, что незнакомец окажется девушкой, к тому же такой восхитительной. – Итак, каков будет Ваш ответ?
Дымка уже собралась высказать этому наглецу все, что думает о его словах, как вдруг:
– Эта леди занята сегодня ночью. Я только что сделал ей предложение, и она согласилась.
– Да как Вы посмели! – ошеломленно выдавила девушка и резко повернулась к обидчику, а в следующий миг оказалась обездвижена и прижата к его телу.
Лицо капитана помрачнело: он не слышал реплики прекрасной незнакомки и решил, что этим жестом она отвечает согласием на заявление Зорро, который внезапно отстранил ее одной рукой и увел за собственную спину. Вконец потеряв дар речи от негодования, девушка выглянула из-за широкого плеча и замерла: все противники, а теперь с Монтесеро их стало девять человек, взяли в руки шпаги и образовали почти полную окружность.
– Могу ли я предположить, что у нас проблемы? – осведомилась Дымка из-за спины.
Ее спутник ничего не ответил.
