– Честно, я практически уверен, что мы ему не понравились, – отозвался Гектор об их встрече.
– Кажется, ему вообще мало что нравится, – добавил Джуд. – Ни мы, ни Орден и уж точно не конклав священников.
И, кажется, трое юношей ему тоже не понравились, когда они встретились неделю назад на вилле Летии.
– Это вы, что ли, должны все исправить? – спросил он тогда голосом, сочащимся скепсисом.
Гектор готов был ответить нецензурно, потому Хассан быстро его прервал.
– А вы видите других желающих спасти этот город? – спросил он и наградил капитана властным взглядом.
Капитан караульных перевел взгляд с Хассана на Джуда, а потом снова на принца и наконец вскинул руки.
– Ну, думаю, вы уже вряд ли сделаете хуже.
Он много часов описывал им план здания и ежедневную жизнь цитадели. Казнь Архона, по его словам, проведут в амфитеатре на краю обрыва, который был виден из башни пленников. Вот там и должна находиться Беру.
Гектор предложил пройти на казнь вместе со зрителями, но капитан караульных забраковал эту идею. Казнь не предназначалась для глаз публики – присутствовать будут только священники и другие лидеры города. Чтобы напомнить им о том, что они последуют за Архоном, если не подчинятся Палласу.
– Всех присутствующих выберет сам Паллас, – сказал капитан. – Так что смешаться с толпой не получится.
– А как насчет способа проникнуть внутрь? – спросил Джуд. – Тайного входа или вроде того?
– Существует только один проход – через главные ворота. А пытаясь проникнуть тайно, вы лишь привлечете внимание. Особенно ты, – добавил капитан, бросив взгляд на Хассана. – Ты очень узнаваемый.
Именно эти слова подарили Хассану идею. Если бы при попытке проникнуть внутрь кто-то узнал в нем принца, то все прикрытие рухнуло бы.
Только если, конечно, не использовать титул принца Херата в качестве прикрытия.
– Ох, – вырвалось у Гектора, когда Хассан вышел из гардеробной в идеально скроенном кафтане из изумрудной парчи с золотыми нитями и рядом мерцающих пуговиц. Серебряный кушак и тонкая золотая цепочка на шее довершали образ. Он выглядел, как и подобает избалованному принцу.
– Что? – ворчливо спросил Хассан.
– Не обижайся, но из-за этого наряда мне хочется тебя стукнуть, – ответил Гектор. В голубой форме, украшенной белым оливковым деревом, он сам походил на кадета караульных.
– Так и должно быть, – заметил Хассан, оценив эту идею.
– Что? – Гектор казался обескураженным.
– Ну, должно казаться, что я подрался, – настаивал Хассан и поднял подбородок. – Давай, ударь меня.
Гектору явно было не по себе.
– Ну ладно. Но помни, что это ты попросил.
– Просто ударь меня… – прежде чем Хассан успел понять, что происходит, кулак Гектора врезался в его лицо. Принц непроизвольно вскрикнул от боли.
– Ох, кажется, было больно.
– Ты ударил сильнее, чем нужно. – Хассан сердито глянул на друга и поднес руку к кровоточащей губе. – Милосердие Бехезды.
– Прости.
– Ты так же сильно ударил и Джуда? – спросил Хассан, вытирая кровь.
– Он не просил меня, – ответил Гектор, словно защищаясь, и по его лицу пробежала тень тревоги.
Хассан сжал плечо Гектора в попытке его успокоить.
– С Джудом все будет хорошо. Если мы будем придерживаться плана.
– Знаю. Но сложно не представлять его в камере, одного.
– Ага, и нас ждет та же судьба, если этот план провалится, так что подожди пока волноваться.
– Дело не только в этом, – признался Гектор. – Еще… я снова увижу Беру. Спустя столько времени.
