Около храма стали селиться люди, образовался приход, а в 1489 году возник уже и монастырь. В 1520 году случился сильный пожар, при котором храм сгорел дотла. Вынести ничего не удалось. И все очень скорбели и сокрушались о потере чудотворной иконы.
Но вот однажды крестьянские дети, возвращаясь из монастырской школы, недалеко от сгоревшего храма увидели Пресвятую Деву, сидевшую на камне в лучезарном сиянии. Дети не осмелились подойти к Ней, но поспешили рассказать об увиденном чуде взрослым. Весь поселок быстро собрался на месте удивительного явления. На камне они увидели горящую свечу и чудотворную икону Божией Матери, практически не пострадавшую от пожара. Радость людей, обретших святыню, была несказанной.
На месте сгоревшей церкви был возведен каменный собор, освященный в честь Успения Богородицы, в котором чудотворная икона хранится и доныне. На месте явления Божией Матери в 1520 году теперь стоит Явленская церковь, а над камнем, на котором видели Пречистую, находится Святой Престол.
Далеко не всегда тихо и благополучно протекала жизнь святой обители. В XVII и XVIII веках римская схизма (в форме греко-католичества) возобладала и в Беларуси, и в самом монастыре. Святое Православие претерпело жестокое гонение, которое обернулось многочисленными человеческими жертвами, разрушением и осквернением православных храмов, отнятием монастырей и другими видами беззакония. В начале XVII века из-за финансовых трудностей Солтанов, обитель перешла под частичный контроль иудеев, а затем – протестантов. В 1613 году в ней утвердились базилиане (католики греческого обряда) и создали там своеобразный духовно-политический центр для окатоличивания белорусского народа. Но, по Промыслу Божию, попустившему почти двухвековое господство греко-католиков в Беларуси и в обители, в среде их возрос митрополит Иосиф (Семашко), который вместе с соратниками из Жировицкого монастыря способствовал возвращению к вере отцов более двух миллионов белорусов.
Монастырь во время и после Второй мировой войны
Во время Второй мировой войны немцы хотели использовать Явленскую церковь в качестве склада для боеприпасов. Божия Матерь Сама предстала пред ними и, обращаясь к ним по-немецки, велела этого не делать. Вначале немцы не разобрались, Кто стоит перед ними, и пытались Ее прогнать. Но Пресвятая Богородица не уходила. Тогда оккупанты, считая, что это партизанка, начали стрелять в Нее из автомата, но пули не причиняли Ей никакого вреда. Напуганные увиденным, немцы ушли и больше подобных попыток не предпринимали. При отступлении немцев Жировицкую обитель пытались уничтожить и советские войска, считая, что в ней засели нацисты. Но ни один снаряд не упал на территорию монастыря. При попытке разбомбить обитель с воздуха ни у одного самолета не сработал рычаг бомбометания. Так и остался стоять монастырь в целости и сохранности вплоть до нынешних времен.
В настоящее время Свято-Успенская обитель огорожена довольно высокой каменной стеной, и лишь небольшая дверь соединяет ее с внешним миром. Хотя и этот мир состоит из небольшой деревеньки со спокойным, размеренным ритмом жизни. Местные сельчане, с которыми мне приходилось общаться, были настроены очень благожелательно, и чувствовалось, что вера предков еще жива в них.
Удивительное ощущение охватывает все твое существо, когда с верой и благоговением прикладываешься к Жировицкой иконе Божией Матери. Ведь Сама Божия Матерь держала ее в руках и оставила для помощи и укрепления православным людям. Сколько милости и благодати Божией на протяжении почти шести веков было излито на православный люд через этот святой образ! Маленькая каменная иконка, но, судя по всему, нерукотворная, сверхъестественным образом данная людям.
