По крайней мере, ещё сегодня утром, такое развитие событий казалось мне невозможным. Что уж там приуменьшать трагедию. В самом диком сне я не ведала возможности оказаться загнанным в ловушку зверьком. Чтобы вот такой человек, как Инестер Грахер собственной персоной посетил наш скромный замок, ещё и согласился на мирные переговоры с гарантом мира в качестве заложника? Это надо было напиться до беспамятства, дабы вообразить такие дикие и нереалистичные вещи. Но, кажется, моя головушка всё же пострадала, и в ней теперь жили картинки, которых не существовало в реальности. По-другому все произошедшие в обеденном зале события, описать я не в состоянии.
Кронпринц империи Велегр… Это не просто чудовище или монстр, это какое-то неведомое существо, в голове которого явно питомник с чертями, которые вечно танцевали в отблесках его глазах, и не обещали жертвам ничего хорошего. Я судорожно обвела губы языком и посмотрела на кота, который мирно шёл рядом и ничего не предпринимал. Дразнит этих самых приручённых чертей было идеей отвратительной и даже смертельно опасной. Так зачем же, зная всё это и возможные последствия, я поддалась на уговоры кота? Может, я тоже немного сошла с ума, и теперь в моей голове пляшут такие же черти?
«Это обычная психология, которая поможет тебе справиться с ситуацией, — прозвучало у меня в голове голосом кота. — Он привык, что перед ним все стелются и боятся его до нервной икоты. А ты оказалась не такой, как все остальные. Это интригует, заставляет желать и пробуждает интерес. Достаточно просто сыграть на чувствах вашего противника, моя принцесса, и всё закончится в мгновение ока, сокрушительной победой ваших очаровательных рук.»
«Ага, а в следующую секунду, как я ему наскучу, он меня придушит ближайшей подушкой или просто перережет горло, — покачала я головой. — Вы явно не из этого места и понятия не имеете, на что способен его высочество Инестер. Этот кровожадный монстр убивает детей в колыбелях, не желая оставлять после себя потомство. Казнит матерей, старающихся защитить своих новорождённых. Карает тех, кто посмел пойти против него. Он безумен, и вы предлагаете мне сопротивляться и делать что-то не так, как он повелит? Вы смерти моей желаете?»
«Я предлагаю вам ключ к победе, — рассмеялся Котомеханикус. — В следующий раз, когда он проявит агрессию и постарается сломать вас, сделайте то же самое. Кусайтесь, царапайтесь и извивайтесь, не давайте ему почувствовать власть над вами. Отношения двоих – это сосуществование. Жизнь с маньяком – сражение! Так покажите, что вы ничем не хуже, и не дайте ему насладиться триумфом и упиться страхом. И тогда сами поймёте, какой ответ я для вас подготовил.»
«Смотреть — но не трогать, — усмехнулась я мысленно.»
«Ты можешь сколько угодно кривить нос и думать, что мои советы тебе не помогут, — пожаловался кот, — но в одно прекрасное мгновение богиня приняла решение и попросила спасти тебя, так что я приложу все усилия для этого и заставлю тебя быть самой сверкающей звездой, которая поведёт за собой совершенно новый мир. А для этого тебе следует приручить кровожадного монстра и сделать его своим верным пёсиком. Надеюсь, хотя бы с такой задачей ты в состояние справиться без моих подсказок. В тебе скрыта надежда всего Географического общества, так что прошу тебя, перетерпи и не дай ему тебя сломать. От того, чем закончится ваша первая схватка, будет зависеть многое. Запомни это и не поддавайся!»
