ПАФ расставил рабочих по местам, а там, где требовались «тонкие» методы, собрались Олег, Евгений и Анна Георгиевна. Они начали разбирать небольшую груду битой керамики, найденную вчера, которая не предвещала ничего интересного и вообще напоминала скорее свалку.
Разогнувшись после долгого сидения в скрюченном состоянии, Олег явственно услышал звук чужой машины. Она двигалась к прямо ним.
«Эля держит слово», – с лёгким раздражением подумал Олег и вдруг ощутил желание увидеть её здесь.
Джип остановился в пяти метрах от верёвки, отграничивающей площадь раскопа. Первой выбралась Эльвира. За ней следом, не справа или слева, а позади, как за командиром, шли Арнольд и ещё один член компании Вадим, – накануне вечером Олег узнал его имя. Когда вся троица остановилась у верёвки, показался четвёртый участник, Станислав.
– Здравствуйте, дорогие, – крикнула Эльвира. – Ох, и рано же вы встаёте. Я, например, выспаться не успела, как и наши мужички.
Никита захотел что-то сказать, но, услышав последние слова, забыл об ответном приветствии.
Эльвира аккуратно, но уверенно прошлась по расчищенным квадратам и остановилась у кучки последней керамики.
– Можно трогать руками; это не возбраняется, – сообщил Олег. – Но в карман желательно не класть.
Эльвира демонстративно оттопырила маленькие карманчики на своих шортах, в которые можно было засунуть не более трёх пальцев.
– И это весь ваш улов? – разочарованно протянул Арнольд. – Одна керамика. Жаль. Металл не попадался?
– Пока нет, – буркнула Анна Георгиевна и, ухватившись обеими руками за свою поясницу, медленно выпрямилась.
– Я так поняла, вы раскапываете слой с раннекиммерийской культурой? – Эльвира села на корточки и стала бережно перебирать черепки. – Это всё не то. Похоже на свалку. Но где-то неподалеку должны находиться остатки стен.
– Да, – поспешил высказать своё мнение Никита. – Надеемся, что вы правы.
– Как всегда, – сказал молчавший до этой секунды Вадим.
Четвёртый участник – Станислав – в это время расположился на небольшом бугорке за пределами раскопа и, по-видимому, не горел желанием прикоснуться к двухтысячелетней истории.
– Олег, дайте мне инструмент… только не лопату, конечно, а какой-нибудь скребок, – попросила, не поднимая головы, Эльвира и тщательно осмотрела стенку раскопа.
Мужчины переминались с ноги на ногу, возвышаясь над её спиной, как верные телохранители. Олег с интересом наблюдал за поведением этих загадочных людей. Казалось, Эля была умнее своих компаньонов или, по меньшей мере, расторопнее. Если она из Киева, то её знание культур, в принципе, объяснимо. Но говорит она по-московски! Уж в таких вопросах практической лингвистики Олег разбирался неплохо.
Получив скребок, Эльвира стала аккуратно снимать тонкие слои грунта. Анна Георгиевна понаблюдала за ней с полминуты и, убедившись в профессионализме новенькой, повеселела и занялась своим делом. Арнольд и Вадим мараться не захотели и, ступая по-кошачьи, выбрались из раскопа.
Солнце поднялось выше. Лёгкая дымка не мешала ему припекать согнутые спины и головы копателей. Ветра по-прежнему не было. По всем признакам, вторая половина дня обещала быть душной и тяжёлой. Археологи уже поминутно вытирали пот.
– А ведь найдёт что-нибудь, – прошептала Настя, наклонившись к самому уху Олега. – Смотрите, какая деловая, будто всю жизнь гробницы раскапывала.
– Может быть, – коротко бросил Олег. – Где, кстати, обещанные изменения в погоде?
