Нет, нет и нет!
Мне оно не надо. Я хочу наслаждаться местной жратвой, увидеть библиотеки и книжные лавки, побывать на пляже, посмотреть красоты, попутешествовать и побродить с паучками по местным местам силы… Может, ещё завести необременительные отношения на две-три ночи, если вдруг встретится интересный объект, энергетически со мной совместимый и/или способный накормить паучков. И всё! Никаких больше великих деяний!
Так что нет, подчинять принца я не стала. Вместо того я попросила одного из маленьких паучков пристроиться у высочества на плече и натолкнуть на правильные мысли.
Мой маленький миньон не нашёл ничего лучше, чем тихонечко забормотать: “Она просто человек, жалкий человек, ни в чём не виновата. Виноват тот, кто вызывал. Вызвал ли он специально не того, как думаешь? Хотел ли он твоего падения?”
Высочество задумалось.
Я инициативу миньона одобрила: паранойя — универсальный ключ к мозгам правителей. Качество, проверенное временем, так сказать.
“Прикажи закрыть её где-то, — бормотал между тем паучок. — Не позволяй никому к ней приближаться… Не позволяй замести следы. Собери информацию и потом допроси её…”
Шёпот паучка явно упал в более чем благодатную почву. Я мысленно покачала головой: нет, не поймите неправильно, мне это более чем на руку. Но серьёзно, куда этому дитёнку с такой восприимчивостью к внушению лезть в правители? Из него же любой приближенный будет верёвки вить! И очень быстро или сломают, или сожрут… Впрочем, такова судьба почти всех правителей. О чём переживать?
Губы высочества пренебрежительно дёрнулись.
— Ты, заткнись! — приказал он мне. — Откроешь ещё раз рот без разрешения, отправлю всю ночь преступников в тюрьме ублажать. Кем себя возомнила!
Мне того и надо было, потому я послушно устрашилась, не забыв добавить в глаза слёз да в позу драматизма, и заткнулась.
Высочество, кажется, моей реакцией удовлетворилось: всё его внимание переключилось на Архимага.
— Уберите это с моих глаз, — бросил он, — заприте в дальних покоях. Я разберусь с ней позднее. Я хочу, чтобы её допросили в моём присутствии.
Архимаг нахмурился.
Не удивительно.
Любой опытный колдун знает: какая бы неведомая ерунденя ни выпала у тебя из пентаграммы (и как бы безобидно она при этом ни выглядела), за этой самой безобидностью может скрываться всё, что угодно. То есть реально, вообще всё. И даже если оно у тебя крякает, как утка, выглядит, как утка, и даже срёт, как утка — это может быть неизвестный вам тип уткогоблина, или босс-симуляция из виртуальной игры уровня реалистичности А+, или самая обычная утка, но из какого-нибудь мира, населённого разумными утками-людоедами, или… Ну да, или просто ошалевшая от превратностей бытия утка из соседнего пруда, которую затянуло в кривую пространственную воронку, построенную учеником-рукожопом.
Любой вариант почти одинаково вероятен.
Так что Архимагу, понятное дело, не нравится идея просто так меня посадить в тюрьму и забыть. Он наверняка опасается, что я могу оказаться не тем, чем кажусь, и чего-то учудить — и не то чтобы зря, будем же честны, опасается.
— Ваше высочество, я хочу, чтобы это существо отправилось со мной в одну из наших лабораторий. Мои ученики…
Паучок на плече принца зашевелился.
“Он хочет забрать её, чтобы скрыть правду” — прошелестел он.
Высочество преисполнилось суровости.
— Твои ученики призвали ко мне полоумную девицу вместо боевого демона! — возмутился принц. — Думаешь, это была случайность?! Ты потратил столько ресурсов, чтобы притащить человека!
