Я полна сил, получила магию, есть драгоценности, даже удобно одета – в костюм мужского кроя, который женщины здесь надевают в дорогу, на охоту или для полетов на драконах. Что еще нужно для побега?
Соскочив на пол с довольно-таки приличной высоты, услышала хруст.
На черно-белых плитах рассыпаны драгоценности, как будто их сгребли прочь с алтаря. Не удивлюсь, если подношения верующих Дис осквернил Форк, чтобы освободить место для моего тела. Точнее, временно моего.
Я побежала по бесконечному залу, тревожно оглядываясь по сторонам. Хоть бы меня никто не заметил!
Двухстворчатая дверь оказалась открытой и не охранялась. Я вылетела из храма и зажмурилась. Ярко светило солнце, ослепляя.
Широкая лестница разделена на черную и белую половину. Да и само здание словно слепили из двух частей, предсказуемо черной и белой. Это что, храм сразу двух богинь?
Так, не о том я думаю! Пора делать ноги. И я сделала, чуть не переломав их, когда поспешно спускалась по лестнице.
Остановилась возле ароматного кустарника, чтобы отдышаться и осмотреться.
Храм стоял на пологом склоне горы. Слева виднелся лес, справа – небольшой город. Постараюсь затеряться среди людей. Изменю подручными средствами внешность, продам одно украшение и попробую уйти из поселения незаметно…
Оглушающий грохот оборвал мои мысли.
Я обернулась – и внутри все заледенело. Часть храма рухнула. Черная часть… Именно там находился зал с алтарем.
Страх, холодный и липкий, захватил в свои объятия. Если бы я не вышла, то погибла бы под рухнувшим сводом?
А король и Форк?.. Они живы?!
Со стороны развалин донесся рык.
Нечто черное, огромное, безумно страшное выступило из клубов серой пыли.
У существа были крученые рога, смоляная кожа и непропорционально длинные когтистые конечности. Хоть двигалось оно вертикально, на задних лапах, но признать в нем человека было сложно. Рот без губ, один глаз, взирающий на мир злобно, и козлиные уши – еще тот красавчик.
Рык справа выдернул из оцепенения.
Там тоже рогатые циклопы… Один, два… не меньше десятка!
К счастью, они меня не заметили. Но это пока.
Избежав смерти в обвалившемся храме, я рисковала стать обедом монстров.
Глава 5
Экстремальное знакомство
Бежать и прятаться!.. Окрашенная паникой мысль стучала в голове увесистой кувалдой.
Вряд ли циклопы добрые и явились, чтобы познакомиться, скорее перекусить. Возвращаться к разрушенному храму нельзя. Значит, только вперед, уклоняясь от встречи с монстрами.
Прячась за цветущими кустами, я двинулась в сторону города. Шла быстро, но тихо-тихо ступая и следя за дыханием.
Мои предосторожности не сработали: сразу два рогатых циклопа вышагнули из кустов.
– Привет. Как дела? – широко улыбнувшись, спросила я.
Иногда ласковый тон голоса помогал утихомирить уличных собак. Они теряли запал облаять и начинали вилять хвостом.
Тактика в этот раз не сработала. Циклопы синхронно оскалились, демонстрируя мелкие, острые зубы. Как иглы… При всей моей наивности улыбку дружелюбной не назовешь.
Пискнуть не успела, как меня схватили за шиворот курточки и потащили обратно к храму.
До цивилизованных людей циклопам далеко, первое впечатление не обмануло. И все же это гуманоидные разумные существа – в руках мечи из хорошо обработанного металла, на бедрах юбки из черных полосок кожи. Нечто похожее было у римских воинов. Как же они назывались? Птеруги, если не подводит память…
О господи, и о чем только думаю в такой момент?! Кстати, о богах.
