Вместо привычных лошадей в карету были запряжены змеи. Огромные, откормленные, лоснящиеся до блеска, с чуть приплюснутыми головами и квадратными, сильно выдающимися челюстями. Лизка удивленно оглядела маленькие, тощенькие лапки, по четыре у каждой змеюки, и тихонько икнула от испуга. Ведь и не подозревала, что является обладательницей настолько больной фантазии!
Повинуясь неведомому инстинкту, тихонько скользнула на облучок и затаилась. Даже недоумевать не стала, куда это подевался кучер. Поводья и кнут – все на месте, а человека нет. Может, его змеюки сожрали? А что, в видениях еще и не то может быть.
Тут Лизка тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. Совсем со страху крыша уехала!
Ветви с шорохом раздвинулись, являя две закутанные в плащи фигуры. По темной непроницаемой ткани стекали потоки воды. Промокшая насквозь девушка невольно позавидовала: внутри, наверное, сухо… Головы неизвестных были низко опущены, дабы по возможности укрыться от того же дождя.
– Надеюсь, мы поняли друг друга? – сквозь шелест дождя пробился высокий голос. Вне всякого сомнения, он принадлежал женщине.
Лиза вжала голову в плечи и постаралась дышать как можно тише, чтобы совсем ничем не выдать своего существования.
Второй отвечать не торопился. Повернулся к карете, приоткрыл дверцу и аккуратно опустил на сиденье большой ларец, который до сих пор держал в руках. После чего так же тихо закрыл дверь и повернулся к даме.
– Будет исполнено в лучшем виде. По возвращении в столицу вы не узнаете своего супруга…
Последняя фраза прозвучала многозначительно, даже зловеще. Лизка почувствовала, как по спине табунами мурашек разбежался страх.
– Ключ у вас? – властно допытывалась заказчица. Чего именно, Лизавета даже знать не хотела.
Плащ кивнул. Определить его половую принадлежность девушке до сих пор не удалось. Голос не высокий и не низкий, с легкой хрипотцой. Такой может принадлежать как мужчине, так и женщине.
И вот тут пришло озарение. Это же не взаправду! А значит, можно все.
«Сейчас или никогда!» – подумала девушка, прежде чем тряхнуть поводьями. Еще и кнутом жахнула на всякий случай. Разумеется, в реальности она бы никогда себе подобного не позволила. Не решилась бы просто. Но коль уж начала сходить с ума, надо держать планку.
Карета резко рванула вперед.
Дальше все слилось в пестрый клубок инстинктивных действий и безумных, самых острых в короткой Лизкиной жизни впечатлений. Далеко за спиной послышались крики, щедро сдобренные цветастой бранью. Эффект неожиданности помешал заговорщикам броситься в погоню сразу. Потом, кажется, они еще и ругаться начали, но звуки до беглянки уже почти не долетали. Да и массивная карета с обилием золота на ней была ходкой. А значит, можно не бояться быть настигнутой.
Однако, несмотря на иллюзорную безопасность, Лизка исправно погоняла зеленых зверюг. Те оказались на удивление быстрыми и практически бесшумными. Счастливо угнанная карета стрелой летела по песчаной дороге.
Хоть в крови и бушевал адреналин, Лизка, не будь дура, сворачивала ровно через один встречный поворот. Погода только ухудшилась, теперь вокруг бесновалась буря. И раскаты грома вдалеке слышались. Но это только к лучшему: время законный владелец кареты упустил безвозвратно, а вскоре дорога превратится в такое месиво, что напасть на след воришки станет практически невозможно.
Совесть ее нисколечко не мучила. Ну зачем глюку карета?!
