Удирала долго. Змеи стремительно неслись вперед, едва не вырывая из рук поводья. Холодный ветер щедро бросал в лицо колючие капли. Сумасшедшее возбуждение не давало замерзнуть, но видимость отсутствовала напрочь. Хорошо, «лошадки» умненькие попались и передвигались почти самостоятельно. Беглянке оставалось только задавать темп.
Когда от ливня осталась разве что мелкая морось, а на горизонте занялся хмурый рассвет, Лизавета решила, что петляла достаточно, и изо всех сил натянула поводья. После чего откинулась на спину и крепко зажмурилась. Тело одолевала апатия.
– Боже, я угнала карету, – устало прошептала она и нервно хихикнула. – А еще сошла с ума.
– Поздравляю, – послышался откуда-то снизу насмешливый голос.
Лизка испуганно вскрикнула. Неужели на кого-то наехала?! В ее состоянии немудрено.
Ага, и он теперь лежит под каретой, раздавленный, и ехидничает. И придумается же!
Пришлось отлепляться от скамьи и, противно хлюпая мокрым платьем, спрыгивать наземь. Одеревеневшие от стресса и долгого сидения в одном положении конечности слушались с трудом.
Естественно, под каретой никого не оказалось. В этом месте девушка вздохнула с облегчением: причинять вреда ближнему не хотелось даже в видении. Змеюки выразительно зашипели, будто таким образом выражая свое отношение к новой хозяйке.
А ведь их еще и кормить чем-то надо…
И тут скамья, на которой всю дорогу вполне удобно сидела Лиза, скрипнула и подалась вверх.
– Ой… – пролепетала девушка и хлопнула себя по лбу. И как только не догадалась, что под сиденьем может находиться емкость для хранения всяких нужностей?! Впрочем, откуда девушке двадцать первого века знать, как устроена карета? И вообще, может, в мире ее воспаленной фантазии все совершенно по-другому, нежели в реальности? Лошади-то здесь вон какие!
Из-под сиденья несмело вынырнула всклокоченная голова, огляделась, а затем и все остальное показалось.
– Привет, – нахально улыбнулось явление.
Лизка попятилась, тем не менее с любопытством разглядывая парня. Молодой – лет двадцати пяти, да и то с натяжкой, – худощавый, ростом чуть выше нее самой, русые волосы едва доходят до плеч и слегка отливают рыжиной, светло-зеленые глаза глядят с хитрым прищуром. Добавить сюда синий костюм из тонкой ткани, без всяких изысков – и все становится на свои места.
Кучер!
«Ох и влипла же я! – ужаснулась в мыслях Лизка. – Сейчас точно скрутит и к хозяину оттащит».
Быстрее кошки угонщица метнулась в сторону, туда, где начинался жиденький лесок.
– Ну ты даешь! – восхитился кучер и с комфортом развалился на привычном месте. Даже не подумал догонять беглянку!
– А?
Девушка притормозила и пытливо взглянула на нечаянного спутника.
– Меня Андрус зовут, – обезоруживающе улыбнулся парень.
Может, еще обойдется? В девичьей душе шевельнулась робкая надежда.
– Так ты не собираешься ловить меня и тащить к своему хозяину?
Тот смешливо фыркнул.
– Еще чего! Мне за это не плачено. – И, почесав кончик тонкого носа, добавил: – К тому же этот жмот мне никогда не нравился.
– Тогда Лиза. – И она протянула руку новому знакомому.
Сознаться в своем сумасшествии болезная не решилась. Первому встречному о таких вещах не говорят – себе дороже. Так что пришлось сказаться просто неудачливой путницей, в непогодь оказавшейся на лесной дороге. Тут собеседник хмыкнул, но вдаваться в подробности вежливо не стал. Кражу кареты девушка легко оправдала подслушанным разговором. У бесчестного человека воровать не так совестно. Да и не по-настоящему это все, только об этом Лизавета тактично промолчала.
