Поппи улыбается еще шире и спрашивает:
– Принести вам чего-нибудь? Чай? Кофе?
– О, – говорит Лорел, не ожидая такой проворности от девятилетней девочки. – Да. Если можно, кофе, пожалуйста. – Она наклоняется в сторону и смотрит за спину девочки, не приближается ли Флойд. Он сказал, что спустится через две минуты. И не говорил, что его дочь будет здесь.
– Папа сказал, что вы очень симпатичная, – говорит Поппи, поворачиваясь к Лорел спиной, чтобы налить из крана воды в кувшин с фильтром. – Так оно и есть.
– Надо же! – говорит Лорел. – Спасибо. Впрочем, я и должна так выглядеть.
Она расправляет рукой спутанные волосы, которые отец этого ребенка теребил вчера вечером. На Лорел футболка Флойда, сильно пахнущая сексом. Лорел знает это.
– У вас был чудесный вечер? – спрашивает Поппи, выкладывая ложкой молотый кофе в кофеварку.
– Да, спасибо, совершенно чудесный.
– Вы были в эритрейском ресторане?
– Да.
– Мой любимый, – замечает Поппи. – Папа начал водить меня туда, когда я была еще совсем маленькой.
– О, – протягивает Лорел. – Какой, должно быть, у тебя утонченный вкус!
– Нет ничего такого, чего я не стала бы есть, – отвечает девочка. – Кроме чернослива, который является проделками дьявола.
На Поппи широкое хлопковое платье в синюю и белую полоску; темно-синие шерстяные колготки и темно-синие кожаные туфли-лодочки. Каштановые волосы убраны назад и скреплены двумя маленькими красными зажимами. Слишком формальный наряд для маленькой девочки. Когда дочерям Лорел было столько же лет, сколько Поппи сейчас, пришлось бы подкупать их, чтобы они надевали такое.
– Сегодня в школе нет занятий?
– Ни сегодня, ни когда-либо еще. Я не хожу в школу.
– О, – удивляется Лорел, – это… Я имею в виду… То есть… Я хочу сказать…
– Папа сам учит меня.
– Он всегда учил тебя?
– Да. Всегда. Знаете, я могла читать детские книги, когда мне было три года. Простую алгебру выучила в четыре. На самом деле даже педагогическое училище не совладало бы со мной.
Поппи звонко смеется, как взрослая женщина, и выключает кофеварку.
– Я могу заинтересовать вас гранолой с йогуртом? Что скажете? Или предпочтете тост?
Лорел поворачивается, чтобы опять заглянуть за спину девочки. До сих пор нет Флойда. И вообще нет никаких признаков, что он скоро появится.
– Послушай, – говорит Лорел, – а можно мне принять душ, прежде чем что-нибудь съесть? Я чувствую себя немного… – Лорел строит гримаску. – Я быстренько.
– Ну конечно, – кивает Поппи. – Примите душ. Кофе будет вас ждать.
Лорел улыбается, выходит из кухни и на лестнице встречает Флойда. Он свежий после душа. Еще влажные волосы зачесаны назад. Кожа кое-где слегка ободрана и кровоточит – он сбрил вчерашнюю щетину. Флойд обнимает Лорел за талию и прячет лицо у нее на плече.
– Я познакомилась с Поппи, – спокойно говорит она. – Ты не сказал мне, что учишь ее дома.
– Разве не сказал?
– Нет. – Она отстраняется от другой попытки приласкать ее. – Я хочу принять душ. Не могу же я сидеть и болтать с твоей дочерью, если пахну как старая потаскуха, всю ночь занимавшаяся любовью?
Флойд смеется.
– Ты пахнешь восхитительно! – Он втягивает носом воздух рядом с Лорел. Затем его рука скользит вниз по ее животу, и она разрывается между желанием прижать эту руку сильнее и оттолкнуть ее.
– Прекрати! Ну, перестань же, – ласково говорит Лорел, и Флойд смеется.
– Что думаешь о моей Поппи?
– Она очаровательна. Совершенно восхитительна.
