Пелена выхода с тропы замаячила впереди, и Сергей ускорил шаг, Михаил же, спотыкаясь, старался не отставать, периодически покряхтывая от веса рюкзака.
– А я тебе говорил, что столько всего нам не понадобится, – не уставая подшучивал над парнем Сергей. – Ты одаренный, тебе мясо раздобыть в лесу, раз плюнуть. Вода тоже не проблема. Да и вообще, смысл плечи натирать?
– Не, дядь Сереж, ты не прав! – откликнулся парень, громко отдуваясь. – Я люблю вкусно покушать, а так, как готовят дома, не готовят нигде. Поэтому, я лучше немного потерплю, но буду кушать фирменную курочку Сон.
На что Сергей лишь улыбнулся, сокрушенно покачав головой и вглядываясь в пелену, за которой маячил силуэт, ходящий из стороны в сторону. Первым вышел Сергей, а за ним, чертыхнувшись и споткнувшись о корень, влетая в спину хранителя и Михаил.
– О, Хэй! Привет! А мы тут с дядей Сережей погулять решили… – Беззаботно поздоровался парень, увидев склонившего в полупоклоне слугу. На что мужчина сдержанно улыбнулся одними губами.
– Рады видеть вас, господин. Ее величество ждет вас, уже два дня как. – Опять слегка склонил голову, указывая рукой на трех лошадей, стоящих на привязи. Теперь шатра не было, осталась только коновязь и хорошо утоптанная тропа, щедро посыпанная мелким щебнем. Сергей не стал спорить, дождался пока Хэй сядет на своего коня, сам взял ту лошадку, что ему показалась посмирнее и, дождавшись парня, пристроившегося в арьергарде, неспешно отправились в сторону хорошо заметного и сильно изменившегося замка фон Риттер.
– Что у вас тут происходит, Хэй? В последний раз, когда говорили, ты сказал, что есть подвижки?
– Есть, – кивнул слуга, мерно покачиваясь в седле. – У меня появилась пара учеников, братьев, не сказать, что сильные, но прирожденные стратеги. Уже три раза отражали проколы без потерь, практически. Думаю, их надо к нам в Лебяжьево к господину Феоктисту на обучение отправить.
– Угу, – согласился Сергей. – Или Фео командировать сюда, на пару недель, чтобы развеялся малеха, да теории свои новые зачитал. А то сидит безвылазно, только преподает, да экспериментирует. Ладно, я поговорю с ним на этот счет. Да, чуть не забыл, там я вам привез несколько новых учебников, дополненных и переработанных.
– Это замечательно, господин. – Немного помолчали, под мерный перестук копыт. – Я искренне вам соболезную, господин. – Тихо, глядя в глаза произнес мужчина.
– Спасибо, – так же тихо отозвался Сергей, мигом посмурнев. А впереди уже распахивались ворота замка.
Стоило только въехать в ворота, как двор наполнился разными звуками, будто стена отделяла замок от всего мира. Переклички солдат, стоящих на стенах, ржание лошадей из конюшен, выкрикивания командиров, проводящих тренировки на плацу за донжоном. Смех и переругивание служанок, суетящихся по делам и снующих туда-сюда. Михаил с интересом разглядывал непривычную для себя обстановку. Сергей же, вслед за Хэем спустился с лошади, кинув поводья подбежавшему служке.
– Миша, если ты решил обедать и ночевать на коне, то я тебе конечно мешать не буду, – усмехнулся Сергей, заставляя парня захлопнуть рот и понять, что верхом он остался один. Быстро соскочив с лошади и подхватив тяжелый рюкзак побежал за хранителем и его слугой. Навстречу из донжона выпорхнула старая знакомая, баронесса. – Ронда, вы как всегда прекрасны. – Улыбнулся во все тридцать два Сергей, а девушка зарделась, приседая в легком реверансе, расправляя приталенное синее платье до пят, с вышивкой и кружевной оторочкой по краю.
