«Что происходит? – не верил глазам парень. – Это сон? – спросил он сам у себя. – Точно! Я уснул и это всё мне снится!.. Если так, то почему я ещё не проснулся?» – взглянул он на свои руки, что сохраняли свой цвет на фоне необъяснимого визуального недоразумения.
Разве человек способен во сне понять, что это сон и продолжать спать? Вопросы близкие к тавтологии вились на языке, обречённые остаться без ответа.
Размышления прервал детский плач! Макс бросил боязливый взгляд на дыру в кровле. Свет потоком вырывался и дробился о редкие доски обрешётки, завлекая удовлетворить любопытство.
Шаг за шагом парень осторожно шагал к заветному источнику света, теряясь в догадках.
«Достали! И здесь достали! Демоны прошлого!» – нашёл он таки нужное объяснение.
«Эй! Кто здесь?» – застыл Макс в полуметре от провала. Инстинкт самосохранения запрещал приближаться ближе, рисуя образы страшных монстров, что готовы были ухватить за ногу.
Однако вопреки ожиданиям плач затих, а удаляющийся топот маленьких ножек скрыл источник аномалии в дальнем углу чердака.
Макс тряхнул головой и отвесил себе хорошую оплеуху по щеке. Больно!.. Но реальность так и осталась чёрно-белой…
Нет! Ещё что-то заслуживало внимания! Наваждение не отпустит его, пока он не внемлет каждой мелочи, что должна быть замечена.
Искать долго не пришлось. Цветной силуэт был как на ладони, окружённый красноватой взвесью. Старуха, что ещё совсем недавно мирно прогуливалась по заднему двору, теперь пыталась наглым образом поджечь старую высокую траву, что являлась импровизированной изгородью. И всё бы ерунда, да только заросли почти вплотную подходили к углу их дома. А в такую сушь, бездумная шалость была равнозначна поджогу. Внезапно налетевший ветер мог усугубить обстановку настолько, что Макс окажется в ловушке за считанные минуты. Гибель в кольце огня будет неизбежна! Эта картина возможного ближайшего будущего, мгновенно пронеслась перед глазами, и лоб покрыли капли пота.
«Эй! Вы что делаете!? – закричал Макс. Однако порывы встречного ветра возвращали тщетные попытки его же слуху. – Что ты творишь, тупая старуха!» – взревел он снова, срывая голос, и отправил ей на встречу обломок шифера.
Обломок коснулся земли в паре метрах от цели, и стоило этому произойти, как ветер вдруг стих. Пленённое солнце вырвалось из заточения, и серая тень стремительно начала таять, заползая обратно в свои потаённые места. Цвета лениво возвращались, сменяя чёрно-белое кино.
Старуха прекратила своё неразборчивое бормотание, что уже вполне походило на заклинание, и устремила взор точно на Макса. Её глаза на мгновение, кажется, оказались в десяти сантиметрах от лица парня, словно мимолётная галлюцинация. Рефлекс заставил отмахнуться, будто перед носом кружил шершень, а вестибулярный аппарат чудом сохранил равновесие.
Не хватало ещё покалечиться, сорвавшись вниз… А то и вовсе уйти в историю нелепым образом, прослыв неуклюжим летуном. Солидная высота давала на это все шансы и ошибок не прощала. От того Макс мгновенно сел, добавив телу количества опор. Инстинкт самосохранения сходил с ума, готовый добавить боязнь высоты в топ актуальных фобий.
– На сегодня хватит! – решил Макс, оставаясь на четвереньках.
– Я видела тебя! – донёсся вдруг скрипучий голос. – Не смей прятаться!
Подобно перископу, голова парня медленно поднялась над коньком крыши. Достойный ответ старой карге уже вертелся на языке вперемешку с кучей бранных слов. Однако язык пришлось прикусить, ибо при свете ясного солнца общая картина уже играла совсем иными красками.
