Под его взглядом я покраснела. Я чувствовала себя особенно красивой в черном коктейльном платье с открытыми плечами и низким вырезом, волосы были завиты, лицо накрашено. Я уже много лет никуда не наряжалась.
– Присядем? – предложил Томас, протягивая руку к ближайшему столику.
Кивнув, я крепко стиснула сумочку нервными пальцами, а затем опустила на нее глаза и увидела, что внутри светится мой телефон. На экране мигало имя Лизы.
Придется ей потом перезвонить.
Мы уселись в кабинку напротив друг друга, и нам принесли меню. Я подняла свое меню к лицу, скорее, чтобы спрятаться за его пластиковыми страницами, чем чтобы на самом деле читать список предлагаемых блюд. Еда – это последнее, о чем я могла думать, пока в животе бушевал комок нервов.
– Тебе здесь нравится? – спросил Томас.
Я слегка опустила меню, выглянув поверх него, и прочистила горло.
– Собственно, я здесь впервые. Я не то чтобы часто выбираюсь из дома.
Смешок Томаса был хриплым и соблазнительным.
– Да, полагаю, что так. И это мне в тебе нравится. Это… освежает.
– Или нагоняет скуку, как решили бы в некоторых культурах, – содрогаюсь я.
– Чепуха. Ты – глоток свежего воздуха, красавица. Как только ты перестанешь прятаться за своим мучительным прошлым и этим чертовым меню, ты увидишь то же, что вижу я. Что все видят, собственно.
Я чуть не задохнулась.
«Я вижу то, что видит Сэм. И Девон. И, наверное, каждый человек, с кем пересекался твой путь. Я никогда не пойму, почему ты этого не видишь».
Слова Ноа врезались в меня, как удар в живот, и я положила меню на стол. Я ковырнула отслаивающийся пластик, пытаясь собраться с мыслями. Повисло тяжелое молчание.
– Я что-то не так сказал, красавица?
Я вскинула голову, сглотнув выступивший на языке осадок вины.
– Вовсе нет. Это был впечатляющий комплимент. Спасибо.
Он улыбнулся.
– Напитки?
– С удовольствием.
Когда подошла официантка, Томас заказал нам напитки.
– Ром с колой для леди, пожалуйста. Я буду виски со льдом. Будьте душкой, принесите нам еще ту закуску «луковый цветок».
Я провела языком по зубам.
Виски. Ну почему именно виски?
Прошло шесть лет. Шесть чертовых лет, а от меня все еще разило Ноа Хейзом.
Он преследовал меня.
Моя сумочка начала вибрировать, когда официантка поставила перед нами напитки. Снова звонила Лиза. Я перевела телефон в беззвучный режим и потянулась за своим коктейлем. Может, крепкая выпивка убьет мои нервы, а заодно и все следы Ноа Хейза.
– Ну так что же именно привело тебя во Флориду? – спросил Томас, пока его взгляд бродил по меню. – Мы шесть лет проработали бок о бок, а я вдруг понял, что ничего о тебе не знаю. – В его глазах вспыхнули искорки, когда он проговорил после паузы: – Кроме того, что ты мастерски играешь в недотрогу.
Я опустила голову, мои щеки начали розоветь.
– Мне просто требовались перемены, – сказала я. – Новое начало. Мои родители жили во Флориде.
– Продолжай, – подбодрил меня он.
Я сжала в руке холодный стакан и отпила через соломинку. Коктейль сладостью скользнул вниз по моему горлу, подарив каплю отваги.
– Ну…
Внезапно меня охватили сомнения. Что-то заставило меня умолкнуть посреди фразы. Сглотнув, я встала и вышла из кабинки, все еще крепко сжимая напиток в руке.
Это имя.
Его имя.
– В чем дело? – озадаченно спросил Томас.
Я его едва слышала. Мой взгляд упал на один из телевизоров, висящих над баром, и я двинулась к нему, как будто диктор на экране захватил полный контроль над моим телом. Я чувствовала себя загипнотизированной. Одержимой. Я отсеяла грохот музыки и смеха, слышала лишь репортаж «Экстренных новостей», кадры которого сменяли друг друга на экране.
