– Добро пожаловать в настоящий мир, – медленно произнёс Вадим, протягивая руку за вторым куском «Маргариты». – Наружность у него неприглядная, но, если обзавестись панцирем, с лицемерием можно ужиться.
– Чёрта с два я позволю женщине полоскать мне мозги, – возмутился Роман. – Мама меня не для того рожала.
Они посмеялись над безобидной шуткой. Спиртное делало своё грязное дело – поднимало настроение, уничтожая взамен тысячи клеток головного мозга.
– Какой книга будет по счёту? – спросил Вадим.
– Семнадцатая, если считать сборник рассказов за одно произведение.
– Плодовитый сукин сын! – воскликнул Эл.
– Скажи это Донцовой с Марининой, – фыркнул Пол. От еды тело наполнилось сонливой усталостью. Прошлая ночь вновь прошла без сна. В пять утра он накинул рубашку и пошёл включать кофемашину. А с шести до девяти спал прямо за рабочим столом. Отрицать, что развод отразился на здоровье куда больше, чем он хотел признать, становилось всё сложнее.
– Ещё пива? – Эл потряс пустую банку друга. – Да у тебя жажда.
– Не откажусь. – Роман выбирал между «Пепперони» и «Гавайской». Победила пицца с салями. Ананасы не слишком сочетались с терпким вкусом пива.
– Возьми в холодильнике.
– Да ты издеваешься!
– И мне зелёного лимонада захвати.
– Так вот почему ты спросил! – Писатель посмотрел на остальных. – Вам тоже повторить?
– Ты очень добр. – Вадим подвинул к нему стакан.
– Оставьте мне кусочек пиццы!
Эл приобрёл нежилое помещение площадью сто пятьдесят метров на гонорары от работы фотомоделью. Природа наградила его чувственной внешностью. И он, отдавая ей должное, старался не обрасти жиром, пользовался кремами, сидел на диетах, поддерживая сексуальную привлекательность на высоком уровне.
– У тебя что нового, Джордж? – спросил Вадим, пока Роман возился за барной стойкой. – Принцесса ещё не выгнала тебя?
– Нет, умник, у нас всё хорошо. – Антон удивился, насколько легко маленькая ложь слетела с языка. Как он ни старался, совместная жизнь с Анжелой постепенно превращалась в калейдоскоп ужасов. Ссоры по пустякам, разочарование от треснувших надежд, зависимость от сумасбродного тестя покоя в душе не прибавляли. Он искренне любил жену, но из-за каскада недовольства забыл, как сделать её счастливой. – Старик затеял инвентаризацию. Два дня считали остатки на складе. Ползать в пыли заваленных товарами полок на высоте третьего этажа то ещё удовольствие.
– Недостача?
– Кто-то неплохо поживился, – кивнул Антон. – Мешок кокосовой стружки, несколько коробок сгущённого молока, три фляги подсолнечного масла, повидло и много другого на общую сумму девятьсот тысяч рублей.
– У кого-то хороший аппетит, – присвистнул Эл. – Есть подозреваемые?
– Это мог быть кто угодно, – пожал плечами Антон. – Грузчики, кладовщики, водители в сговоре с кладовщиками. Будем разбираться. У меня как у главного бухгалтера договор о полной материальной ответственности.
– Ты хочешь сказать?…
Антон не дал Элу договорить:
– Если вора не найдут, недостачу будут удерживать из моей зарплаты.
– Бред. – Вадим не мог поверить в такой исход. – Не будет же он обирать мужа своей дочери.
– Я бы на доброту усатого скупердяя не рассчитывал.
– Почему ты вообще должен отвечать за чужое преступление?
– Потому что дурак, – ответил Антон, выуживая из пачки новую сигарету. – И потому, что следить за отгрузкой товара со склада – моя обязанность.
– Ты совмещаешь должность бухгалтера с контролёром?
