– Вытаскиваю из своего нутра страхи, мечтаю, люблю, сражаюсь. Позволяю себе то, на что не хватит смелости в реальности. И мне за это платят. – Он смял жестяную банку. – Поразительно. С ужасом жду того дня, когда мне не о чем будет писать.
– Такое возможно? – спросил Антон, болтая подтаявшие кубики льда по дну стакана. Сам он редко читал, предпочитая смотреть кино, когда выдавались свободные часы. С такой работой, как у него, это случалось нечасто.
– Отсутствие идей? – Роман почесал подбородок. – Ниша психологических триллеров, в которой я обитаю, неисчерпаема. Скорее до меня доберётся Альцгеймер, чем иссякнет источник. Любой газетный заголовок может перерасти в пятисотстраничный роман. – Он постучал по грудной клетке. – Я имел в виду внутреннюю пустоту, нехватку желания творить, разочарование в профессии. Этот зверь подстерегает каждого писателя в тёмных переулках сознания. Эл, тебе принести ещё газировки?
– Можешь выпить хоть всё пиво, Пол.
– С каких это пор я стал такой предсказуемый?
– С третьего курса.
– Чёрт! Парни, вам повторить?
– Почему нет. – Вадим потряс стаканом. – Виски что надо.
– Мне пока хватит, – Антон убрал пустые коробки в мусорный пакет, поскольку с детства не терпел бардак. – Хочу поиграть на гитаре.
– Заявки принимаются?
– Что ты хочешь услышать, Пол?
Было что-то ребяческое в том, как взрослые мужчины (с милым брюшком Антона и намечавшимися залысинами Вадима) называли друг друга именами ливерпульской четвёрки. Конечно, делали они это только при личных встречах и в групповом чате мессенджера под названием «Magical Mystery Tour» – заглавная песня с одноимённого альбома Битлов шестьдесят седьмого года. Название придумал создавший чат Эл. Оно всем понравилось. Преданность группе, распавшейся более полувека назад, крепко сидела в их сердцах. Ностальгия по красивым мелодиям и ушедшей юности являла собой отдушину в озлобленном мире, которому они принадлежали и который сами же создавали.
– Как насчёт «Genesis» периода Фила Коллинза? Альбом на твой выбор. – Роман плеснул виски для друга в стакан с толстым дном. – От громоздких гармоний Питэра Гэбриэла у меня несварение.
– Постараюсь.
Антон взял в руки гитару, сдул с бриджа пылинку, провёл пальцами по грифу от верхнего порожка до звукоснимателя, настраиваясь на игру. Спасибо изобретателю наушников за возможность играть в любое время, не привлекая внимание соседей. Без них тренировки превратились бы в сущий кошмар. Да и Анжела не разделяла его увлечений, считая их бесполезной тратой времени. С наушниками же он мог уединяться в любом месте, чтобы оттачивать навыки. Что, собственно, и делал.
Трое мужчин развалились в креслах. Вадим перекинул ноги через подлокотники, разглядывая обработанные жидким стеклом деревянные перекрытия потолка. Эл бесшумно жевал яблоко, наблюдая за ритуалами друга. Тем же занимался и Роман, глотая холодное пиво. Скоро природа погонит его в уборную, а пока он наслаждался моментом. Мысли о разрушенной семье и творческих поисках временно отошли вглубь израненного разума.
– Будете на меня так смотреть, я даже «В траве сидел кузнечик» не осилю! – растерянно произнёс Антон. – Нашли на кого пялиться.
– Играй давай, – пробормотал Эл. – Ты лучший.
– Решительность – великая добродетель, – прибавил Роман.
– Так ещё хуже.
– Всё, всё, молчим. – Во взгляде Эла читалось недоумение. Понять сомнения друга ему было сложно. Несмотря на приличный возраст, тот никак не мог выбраться из раковины робости, беря от жизни четверть возможностей, что она предлагала. Сам он чувствовал себя превосходно в любой обстановке. В плавках на фотосессиях, в постели с незнакомкой, в компании с большими персонами – неважно. Имело значение только непрерывное биение пульса и текущее по жилам наслаждение. Остальное не стоило затраченных усилий. Жить нужно было в радость. Навязывать своё мнение он считал дурным тоном, но сам жил только под этим девизом.
