– Учитель! – обрадовался я.
Поднял голову и увидел знакомого гитариста Антонова. Он стоял у открытого окна второго этажа и меланхолично дымил сигаретой. Равнодушный к морали и принципам Антонов проводил дни за терзанием гитары и интересовался только ей, пользуясь, как женщиной, которая влюблена и отдается без остатка.
– Заходи, – сказал Антонов.
– У тебя там, наверное, пиво и сигареты? – спросил я.
– Не до того. Я клею обои.
– С чего это?
– Заходи, узнаешь.
– И ты не предложишь мне пива?
– Нет.
Я направился к подъезду.
– Случайно попал в строительную лавку, – с порога начал Антонов. – Купил новые струны, пошел за пивом, задумался и ошибся дверью. Мне сразу приглянулись обои в китайском стиле. Хватило на три рулона.
– И где ты их клеишь?
– Проходи на кухню.
Кухня была обклеена наполовину, но смотрелось неплохо.
– Отлично, – подбодрил я. – Лодки, плывущие по Хуанхэ, как раз то, чего здесь не хватало.
– Может, и коридор обклеить?
– Конечно.
– А чем?
– Есть обои под струганное дереве, будет как забор, а сверху подсолнухи, – предложил я. – Получится свой дворик, засаженный подсолнухами.
– Хорошая идея, – согласился Антонов.
Мы помолчали. Посмотрели в окно.
– Как будто чего-то не хватает? – заметил Антонов.
– Пива и сигарет, – пошутил я.
– Возможно.
– Но нам этого не нужно, – покачал я головой.
– Да уж.
Антонов закурил.
– А все-таки ты молодец, обклеил кухню, – устав от молчания, произнёс я. – Дальше пойдет веселее.
– Хватит об этом.
– Почему? Новые обои – новая жизнь.
– Перестань.
– Не сомневайся.
– Иди ты, – расстроился Антонов.
– Правильный выбор, – гнул я свою линию.
– Причем здесь выбор? Я просто ошибся дверью.
– Удача на твоей стороне. Вместо пива обои взял. Повезло.
– Какая чушь, – поморщился Антонов. – После такой болтовни кому угодно захочется пива.
– Ты прав, мне уже захотелось.
Через полчаса мы сидели в скверике за домом, дули из пластиковых стаканов разливное пиво и дымили сигаретами.
– Неплохо вот так иногда проводить время за кружкой пива и сигаретой со старыми друзьями, – подбодрил я задумавшегося Антонова.
– Неплохо, – согласился он.
– Но новые обои лучше.
– Тьфу ты, – плюнул Антонов. – Дались тебе эти обои. Заткнись, а.
Я прикрыл ладошкой рот. Потом убрал её и глотнул пива.
Антонов нахмурился. Неожиданно он резко встал и уверенно сказал:
– Знаю я, где взять деньги на подсолнухи.
И ушел.
Следующим вечером я лежал в полумраке у открытого окна. Летом легко поджидать утро. Вечер незаметно нагоняет ночь, и вскоре наступает рассвет. Я лежал долго и никак не мог уснуть, всё думал об учителе. Как ему удавалось быть всюду, я не знал. Я бы тоже хотел посидеть утром на набережной Пондичерри у Бенгальского залива, найти выброшенные на берег деньги, а вечером мотнуть в горы Алтая.
Под окном кто-то зашептался:
– Вон, видишь, открытое окно? Может, залезем туда?
– Там живет бухарь. Всё, что мы найдем там, это кучу пустых бутылок.
– Может, он в завязке и купил себе телевизор.
Я пошарил рукой возле кровати, нащупал бутылку и бросил её в окно. Она разбилась, и кто-то испуганно выругался:
– Я же тебе говорил!
В полдень я вышел из дома с твердым намерением навсегда отказаться от пива и сигарет. Я не хотел ни того, ни другого. Я обошел пол города, сделал всё задуманное, моё намерение не пить было таким твердым, что к вечеру сделалось скучно. Борясь со скукой, я напился кефира и до утра мучился слабостью в желудке.
