– Играть будем послезавтра в полдень. До этого на стадион нас не пустят, такие вот здесь порядки. Это не все. На трибунах наших тоже не будет, зрители только местные, да и черт с ними, – приложившись к фляжке, продолжил, – гораздо хуже, что ничего не известно о соперниках. Единственное, что удалось узнать, предпочитают большие открытые пространства и скоростную игру. Хотя, по сути, все как всегда, меньше пропускаем – больше забиваем. Не ошибаемся, ставим на командную работу, не забываем смотреть на меня. Появятся идеи – предлагайте, снизу бывает виднее. Все понимают, в каком мы оказались положении, – сделал паузу, – победа нужна как воздух. Нам важен не груз, главное – официальные бумаги и лицензии – без них никуда не уедем. Эти чертовы бури загнали караван в угол. Но не для того «Идущие» вырывали победы, чтобы застрять в убогой дыре. Будущее всего каравана вновь в наших руках, не забывайте об этом, – еще подумав, добавил, – на этом все. До игры отдыхайте, готовьте форму и ролики.
Следующий день прошел в хлопотах. «Идущие за дарами» набирались сил перед игрой. Проверяли форму, защиту, ролики. Настраивали себя морально. К приходу Крокса в день игры, команда была полностью готова. Да и сам тренер был собран и трезв. Окинув игроков взглядом, отправился к стадиону. Шли молча и лишь оказавшись внутри перед закрытыми воротами, ведущими на поле, тренер нарушил молчание.
– Помните, чтобы там не ждало, вы – не в первый раз на поле. Думайте, ищите, адаптируйтесь. Не забывайте смотреть на меня, – начал тренер инструктаж команды. – Пусть за последние полгода вы не сыграли ни одной игры, но тяжелые тренировки не дали позабыть как держать мяч. Потраченные вами силы сегодня окупятся с лихвой. На поле, вовремя игры, вы поймете, что стали быстрее, сильнее, выносливее. Не важно какие сюрпризы приготовили нам хозяева. Они живут отгородившись стеной от остального мира и играют редко. Другое дело мы – привыкшие выискивать дыры в защите. А если их нет, «Идущие» просто расшатают оборону, постоянно удивляя, выбьют местных из равновесия, ломая их игру, – сделав паузу, продолжил, – каравану нужна это победа. Так пойдите и заберите ее. На этом Крокс закончил свою речь уступая место Бледному.
– Все слышали тренера? Игра важная, действуем слаженно без ошибок и глупостей. Начинаем как всегда с разведки боем. Хозяева, как обычно, подготовили нам на поле теплый прием, но это не должно помешать нам забрать своё, – в этот раз Элиот высказалась кратко. Паук протянул в центр вратарскую лапу, и остальные игроки выложили на ней пирамиду из ладоней, качнули несколько раз вверх-вниз и вскинули руки с выкриком: «Мы идем!». «Идущие за дарами» были полностью настроены на игру.
Ворота начали открываться и в плохо освещённое помещение хлынул свет, игроки, ведомые капитаном, двинулись на поле. Оказавшись на арене, «Идущие за дарами» подслеповато щурясь и озираясь вокруг, пытались разглядеть препятствия. А когда глаза полностью привыкли к освещению, они поняли, что окружены трубами.
Крокс, смотревший на поле с высоты своего балкона, сыпал ругательства себе под нос. Раскинувшийся перед ним «лес» занимал все поле: столбы из труб небольшого диаметра около четырех метров в высоту. Судя по разметке, они стояли друг от друга на расстоянии чуть больше трех метров. При всем своем опыте он впервые видел такое поле. За все годы, пока Крокс учился, играл или тренировал, ни разу не сталкивался с подобным. «И как тут играть, так вас и так? – зло проговорил тренер. – И надо же, именно сейчас, когда проблем по самые оси». По сути, команда стояла посреди пустого поля, но опыт подсказывал, что игрокам будет очень непросто адоптироваться и тем более действовать в полную силу.
