Но всё-таки редкие добровольцы встречались, и в сравнении с теми, кто поступал на службу, скажем так, в добровольно-принудительном порядке, – у них были некоторые привилегии, пусть и не особо большие: например, можно было заключить контракт на более выгодных условиях, с большей оплатой и некоторыми послаблениями в службе (и раньше такая замануха срабатывала в самых бедных провинциях).
Теперь же – весь королевский флот состоял от силы из нескольких кораблей, хотя в порту должны были находиться торговые суда ближайших мирных соседей и союзников (которых и осталось-то всего-ничего) и пара-тройка судов далёких держав, остановившихся здесь не столько по желанию, сколько в силу острой необходимости.
Ладно, так или иначе, – даже и сегодня нужно решить вопрос крыши над головой, места для ночлега, еды, питья и какой-нибудь подработки – даже хотя бы временной, чтоб хватило на кусок хлеба. Далеко пока загадывать не будем. Пора в путь-дорогу! – 88
– Не имею ни малейшего понятия! – разводя руками, вздохнул бывший главный инженер и снова поторопил Вас: – Скорее, у нас мало времени!
– Предложите позаботиться об усопшем – 208
– Или решите, что сейчас нужно прежде всего позаботиться о себе любимом – 301
Да как Вас только такого в шуты-то взяли? Ну ничего ж полезного не умеете! Ладно, и такое бывает. Ну что, Вы думаете, как быть…
– Можете сказать, что умеете рисовать (правда, «рисовать» – это громко сказано, потому что Ваши сатирические карикатуры на придворных, прямо скажем, не тянут на звание шедевра мирового искусства) – 148
– Можете сказать, что обучены грамоте (цитировать Овидия или Вергилия, скорее всего, неуместно, но вряд ли эти люди умеют читать и писать – вдруг им как раз пригодится такой человек?) – 67
– Можете сказать, что умеете плавать (правда, что им с этого?) – 508
– На худой конец, если больше ничего вообще не приходит в голову, – можете показать пальчик, как делают все бездарные шуты – 130
– А если совсем отчаялись, – можете наплести, что владеете тайнами алхимии и астрологии – 110
Нестареющая классика! Конечно же, песня была милой, незатейливой, весёлой и, вроде бы, на первый взгляд безобидной; но в портовом районе за неё могли бы и накостылять – смотря кто бы услышал.
Как бы то ни было, она не вызвала ни особого веселья, ни особого неприятия. Ну, мотивчик незатейливый и весёлый, ну, фразочки местами забавные – но не более. Вы получаете 1 пункт Шутовства, а если играли на лютне, умножьте результат на два!
– Ладно, попели и будет. Пошли, познакомлю тебя с одним человеком, – торопит Вас косматый босяк. Вы пожимаете плечами и следуете за ним – 13
Поскольку Вы – человек предусмотрительный, Вы вспоминаете о том, что в Вашем потайном кармашке спрятано тридцать монет, которые стражники не обнаружили, вышвыривая Вас из замка: видимо, не сочли необходимым обыскать как следует.
Это, конечно, немного, но, всё-таки лучше, чем ничего. Также при Вас осталась колода карт, предназначенная в большей степени не для игр, а для фокусов21 и мешочек с шариками, которыми можно жонглировать или, на худой конец, которые можно швырнуть под ноги преследователям.
Как поступить сейчас? Можно было бы подать милостыню оборванцам, но, судя по их поведению, эти люди её не заслуживают, да и вряд ли будут Вам благодарны, в то время как Вы сами сейчас переживаете весьма нелёгкие времена.
