─ Зоя Львовна! Я никогда не увлекалась этим видом спорта. Мой конёк ─ лёгкая атлетика. Если хотите, я могу плавать…
─ Тут никого не интересуют наши с тобой желания. Ты занимаешься боксом, борьбой, каратэ, словом, определишься с Дмитрием Степановичем. А через месяц защищаешь честь Детского дома на городских соревнованиях.
Ну уж нет! В мои планы не входило быть избитой или… Об этом самом «или» даже думать не хотелось.
─ Я не буду тренироваться. Это не мои виды спорта.
Глаза директрисы превратились в узкие щёлочки.
─ Придётся.
Поднявшись со стула, я направилась к двери.
─ Стой, Ника.
Я остановилась и в упор посмотрела на Зою. Нет, я не собиралась драться ни при каких обстоятельствах.
─ Ты ведь разыскиваешь брата? Думаю, можно узнать, где он.
─ Вы же говорили, что не владеете информацией.
Директриса усмехнулась.
─ Не владею, но знаю тех, для кого получить подобные сведения не является проблемой.
Пришлось вновь сесть на стул.
─ Я согласна тренироваться и участвовать в любых соревнованиях. Но при одном условии.
Зоя Львовна насторожилась.
─ Ты будешь ставить условия?
─ Буду. Я хочу лично встретиться с тем самым человеком, который сможет помочь мне в поисках брата. Хочу получить гарантии.
Зоя рассмеялась.
─ Детка! Тебе сколько лет? Книжек обчиталась или белены объелась? Да кто с тобой будет разговаривать?
Я поднялась и пожала плечами.
─ Как хотите. Через два года я покину Ваше заведение и найду брата сама, чего бы мне это ни стоило. Но драться на ринге не буду.
Не сказав больше ни слова, весьма гордая собой, я вышла из кабинета, тихонько прикрыв дверь. Именно тогда я в первый раз почувствовала, что поступила правильно, что лёд скоро тронется, а ради этого можно и рискнуть.
─ Ракитина! Быстрее двигайся! У тебя отстаёт правая. Да что же это такое? Жёстче работай! ─ Дмитрий Степанович, учитель физкультуры и мой персональный тренер, передвигался вдоль импровизированного ринга, где я с ожесточением молотила боксёрскую грушу.
Пот заливал глаза. Я убрала прилипшие волосы со лба и зло взглянула на педагога.
─ Вы забыли, что я левша? Естественно, удар слева получается сильнее.
Тренер перешёл на фальцет.
─ Ракитина! Насрать, левша ты или нет. Удары должны сыпаться с одинаковой силой и быстротой. Работай!
В такие минуты я ненавидела физрука от всей души и желала ему сгореть в аду. Сполоснув горло, сплюнула вязкую слюну прямо под ноги. Полотенца я не увидела, зато мой взгляд упал в дальний угол зала, где на низкой скамье сидел представительный мужчина. Он внимательно наблюдал за мной, делая пометки в блокноте. Я плохо рассмотрела его лицо, а вот шикарный костюм не остался незамеченным. Обычно вот такие дядьки приезжали в наш приют с проверками. Тогда нас тщательно готовили, намывали, одевали, а в столовке устраивался настоящий пир. Мы начинали подготовку за неделю, убирали свои комнаты, облизывали коридоры, чистили территорию. Но почему никто не предупредил, что влиятельный засранец явится сегодня?
─ Ракитина! Твою мать! Ты остолбенела? Давай второй подход.
Зло взглянув на тренера, я размахнулась и пробила старенькую грушу насквозь.
Мой пожилой наставник выпучил глаза и с ужасом уставился на безнадёжно испорченный снаряд. Дар речи возвращался медленно.
─ Охренела девка!
Перепрыгнув через канаты, я окинула препода презрительным взглядом и направилась в душ. Тёплая вода приятно струилась по коже, расслабляла напряжённые мышцы. Сейчас, в одиннадцать утра, тут было непривычно пусто. Народ упорно грыз гранит науки, и только я получила освобождение от всех занятий во имя великой цели. Так не хотелось покидать маленькую кабинку, но воду могли отключить в любой момент. Тяжело вздохнув, вышла в раздевалку, облицованную сколотым кафелем грязно-зелёного цвета. Вытирая голову, мурлыча под нос незатейливый мотив, я брела на ощупь, пока не оказалась у стойки с одеждой. Как хорошо, что заранее прихватила с собой свежую футболку. Старая не только колом стояла от пота, но и порвалась в двух местах. Я повернулась, чтобы выбросить испорченную вещь, как вдруг увидела в дальнем углу высокого мужчину, того самого, что пристально наблюдал за моей тренировкой. Теперь он взирал на меня с нескрываемым интересом. Я поёжилась, но не смутилась. В оливковом взгляде не было никакого подтекста, скорее любопытство учёного, экспериментатора. Мой отец занимался научными разработками, и я с детства наблюдала, как его лихорадило перед очередной серией опытов.
