Чувствуя себя лабораторной крысой, я всё же сделала усилие и натянула нижнее бельё.
─ Теперь повернись ко мне лицом. ─ Громкий голос, не терпящий возражений, отразился от плитки и резанул по ушам.
Я молча повернулась и гордо вскинула подбородок.
Минуту мужчина разглядывал меня, а потом подошёл ближе и ощупал мышцы на руках.
─ Феноменально, просто феноменально. Покажи кисть.
Усмехнувшись, я вытянула вперёд сжатые кулаки, покрытые ссадинами. Длинные пальцы медленно прошлись по изгибам фаланг.
─ Больно?
Да уж! Какая забота!
─ Нормально. К вечеру всё заживёт.
─ Одевайся. ─ Мужчина отвернулся, словно устыдившись того, что перед ним в данный момент находилась полуголая пятнадцатилетняя девочка. Щелчок зажигалки и лёгкий запах табака. ─ Завтра ты переезжаешь в специнтернат со спортивным уклоном. Пакуй свои вещи.
Майка никак не желала натягиваться на влажное тело. А от услышанной новости ноги подкосились, и я присела на деревянную скамью.
─ Мне нужно остаться здесь.
─ Вот как? ─ незнакомец обернулся. ─ И что связывает тебя с этим гадюшником? Мальчик? Подружки?
Ни мальчика, ни подружек у меня не было. Два года я жила в совершенной эмоциональной изоляции, без любви, без привязаностей, одиночкой, как половина здешнего контингента. Но директриса пообещала…
─ После пожара я потеряла брата. Меня выписали из больницы в этот Детский дом, а Дениску увезли раньше. Даже не знаю, куда. Ему было три года. Я должна найти малыша. Зоя Львовна пообещала…
Мужчина свёл на переносице густые брови.
─ Мы найдём твоего брата. И, если он обладает хотя бы толикой твоих способностей, оставим в нашем учебном заведении.
─ А если нет?
Тяжёлый вздох.
─ Пока ничего не могу обещать. Тебе предстоит пройти несколько тестов. Дальше видно будет.
Я кое-как оделась и вышла в коридор. Что ж, перспектива вырваться из этих стен казалась заманчивой. Но куда я попаду? Оказавшись в комнате, нашла спортивную сумку и сложила в неё скудные пожитки, а сверху альбом с шестнадцатью уцелевшими фотокарточками.
Я перелистывала прозрачные целлофановые страницы, чувствуя себя преступницей. Имела ли я право вторгаться в чужой мир, в счастливый мир? С каждого снимка на меня смотрела улыбчивая темноволосая девушка, удивительно похожая на меня, полная жизни и надежд. Мы отличались только тем, что незнакомка была брюнеткой с карими глазами, и эти глаза лучились радостью. А вот мои… Мои давно потухли и потеряли озорной блеск. Чужое счастье казалось таким заразительным, что я невольно улыбнулась. Вот она с симпатичным парнем на мощном мотоцикле. Вот та же парочка совершает умопомрачительный спуск на лыжах, а вот они же, но на море. Наверное, где-то за границей. Ужин в ресторане, прогулка по ночному городу. Да, моя загадочная двойняшка выглядела влюбленной и беззаботной. А я? Как выглядела я в то время, когда думала, что встретила свою вторую половинку? Из груди вырвался тяжёлый вздох. Нет, не думать, не вспоминать, никогда! Между последними страницами заметила свёрнутый вдвое листок в клетку. Замявшись, всё же развернула и прочитала:
«Дорогой папочка!
Прости, что не оправдала твоих надежд. Я не хочу становиться частью семейного бизнеса, крошечным механизмом огромной машины, игроком без правил. Не хочу превращаться в пешку. Та, что рождена королевой, пешкой быть уже не сможет. Возможно, танцевать мне не удастся, но я решила жить в своё удовольствие. Не волнуйся, наши секреты останутся только нашими. Пожелай мне счастья. Не ищи меня и не посылай по следу своих подручных.
