«Здорово, – мысленно простонала Наёмница. – Просто здорово! Ну почему все это происходит со мной?!»
Человечек быстро удалялся. Казалось, он не идет, а скользит по камням, словно тряпочка, которую перемещает порыв ветра. Наёмница проследила, как он скрылся в замке, что издали выглядел совсем маленьким – на столе поместится. Определенно, с утра расстояние между замком и лесом было гораздо меньше… Затем она перевела взгляд на фигуры, сложенные из черных камней. По одному? К замку? До темноты? Кто-нибудь может объяснить, что это значит?
Она подняла первый камень. Не так уж тяжело. Она даже не устанет.
***
Наёмница ужасно устала, словно все силы выпили из нее. Коленки у нее были разбиты, локти тоже. Она дважды упала очень больно и множество раз просто больно и винила во всем Человечка, наверняка наведшего на нее порчу, хотя по столь неровной поверхности и без порчи было весьма затруднительно передвигаться.
«Паршивые камни! Каждый следующий тяжелее предыдущего! – злилась она. – Эту работу придумали лишь для того, чтобы меня помучить. В ней нет никакого смысла. Ну какая разница, где они лежат – ближе к лесу или ближе к замку? И что меня заставят делать завтра? Ох, как же жрать хочется…»
Вогт не стоил таких мук, определенно. Но раз она уже в это ввязалась, то деваться ей некуда. Она с тоской подхватила очередной камень. С каждым шагом к замку камень наливался весом. Эдак последний ей и с места не сдвинуть… Да что же это такое – камни, тяжелеющие как будто нарочно для того, чтобы их было сложнее нести! Скорее бы она освободилась от этой мерзкой работы! Убивать людей было куда как легче… В какой-то момент она не выдержала, швырнула камень и присела на ближайший валун немного отдохнуть.
– Не понимаю, как все это может происходить со мной, – произнесла она вслух, прижав к животу дрожащие от перенапряжения руки. – Еще несколько дней назад это был обычный мир, обычная я. А теперь все такое странное…
Солнце садилось. Небо начало краснеть. Вогт бы сказал:
– Посмотри, какое красивое небо. Как огонь, как драгоценный камень.
Она бы ответила:
– Небо как небо.
Он бы сказал:
– Почему ты ничего не замечаешь вокруг?
А она бы сказала:
– Я замечаю вокруг, что ты недоумок.
Она бы чувствовала себя лучше, будь она уверена, что Вогт не предал ее. Однако сейчас у нее не было никакой возможности узнать, что в действительности произошло в замке Шванн. Наёмница перестала злиться и впала в тоску.
В образе угрюмой рабыни она перетаскала оставшиеся камни. Теперь они лежали вдоль замка растянутой линией.
Створки дверей громыхнули, когда кто-то плотно сомкнул их изнутри.
– Подождите меня! – закричала Наёмница. – Я успела!
***
В заполненном людьми зале не было никакой другой мебели, только столы и лавки, установленные в два ряда. Ни единого гобелена на темных стенах, ни даже окон. Масляные светильники горели тускло и источали горький смрад. Заприметив в уголке свободное место, Наёмница поспешила занять его. Среди полумрака ее глаза вспыхивали, как остывающие угли. Чьи-то белые руки с длинными веревками синих сосудов, выпирающих из-под кожи, поставили перед ней миску и металлическую кружку с водой.
Наёмница, полумертвая от усталости и голода, поспешила приступить к ужину. Каша была остывшая, безвкусная, серая – городские крысы подумали бы, прежде чем ее есть, но Наёмница была не столь привередлива. Насытившись, она мотнула головой, чтобы волосы волной упали на лицо, и принялась украдкой рассматривать окружающих.
