Лазарь аккуратно взял Янику за руку и проговорил так, чтобы его мог слышать порядком отдалившийся от них Джуда:
– Медленно отходим к машине.
– К какой?
– Угадаешь – получишь «Хаммер».
Они стали пятиться к желтому внедорожнику, не выпуская из виду стаю.
Железная туша «Хаммера» подмяла под себя часть автобусной остановки с такой легкостью, словно наехала на кукольный домик. Лазарь остановился у водительской двери.
– Открывай с другой стороны, – велел он Джуде.
– А что, если она закрыта? – прошептала Яника.
– Отвечу через две секунды.
Лазарь просунул пальцы в хромированную ручку и дернул на себя. Дверца мягко открылась, салон огласился пульсирующим звуковым сигналом. Подтверждением тому, что ключи находятся в замке зажигания, служил не только сигнал, но и мертвый водитель, упавший окровавленной головой на кожаный руль «Хаммера». Глядя на него, Лазарь вдруг понял, почему большинство машин в городе напоминают сырые яйца, выеденные через отверстие в скорлупе. Очевидно, это стухло раньше, чем до него успели добраться прокаженные, – труп мужчины уже начинал разлагаться.
Джуда открыл дверь и поморщился, обнаружив на пассажирском сиденье мертвую женщину. Голова и грудь лежали на приборной доске, свисающие волосы закрывали лицо и часть бардачка.
– Какой ужас… – вырвалось у Яники.
– Да нет, тачка – класс. – Лазарь принялся вытаскивать водителя из машины.
Тихо матерясь, Джуда проделывал то же самое с пассажиркой.
– Знай он, что подушки и ремни безопасности объединяет не только слово, нам бы так не повезло. – Лазарь уложил мертвого водителя на мостовую.
Сигнал из салона стал привлекать внимание прокаженных. Они больше не бегали и не играли – многие остановились и просто наблюдали за происходящим у остановки. Лазарь запрыгнул за руль и выключил зажигание. Сигнал умолк.
– Залезайте внутрь. Только тихо.
Духоту салона усугублял тяжелый, приторный запах трупного разложения.
Яника забралась на заднее сиденье, Джуда – на переднее пассажирское.
– И что теперь? – спросил он, когда дверца за ним аккуратно захлопнулась.
Удары десятков рук – кулаков и раскрытых ладоней – в замкнутом полумраке тонированного салона напоминали автоматную дробь АК-74. Лазарь чувствовал себя запертым внутри неисправных цимбал, по которым то и дело бьют молоточками. Машина раскачивалась из стороны в сторону, перекошенные звериные морды льнули к боковым стеклам, разверстые пасти изрыгали нечеловеческие звуки вперемешку со слюной и кровью. Один из прокаженных взобрался на капот и скоблил когтями ветровое стекло, не в силах понять природу невидимой преграды. Еще чуть-чуть – и он во всем разберется. Тогда стекло может не выдержать.
– Что теперь?! – повторял Джуда, перекрикивая металлический грохот. – Что теперь?!
А что еще можно делать в закрытой машине, осажденной снаружи двумя десятками озверевших кадавров? Лазарь ухватил пальцами ключ зажигания. Больше всего он боялся, что «Хаммер» не тронется с места. Мало ли что там прицепилось к нему под днищем? От развороченной автобусной остановки, похожей на гигантского мертвого спрута, тянулись во все стороны искореженные железные щупальца.
– Пристегнитесь! – посоветовал он, а затем повернул ключ в замке.
Двухтонная махина проснулась и зарокотала дизельной глоткой. Магнитола ожила. Мощная стереосистема взорвалась звуками альтернативного рока:
The secret side of me
I never let you see.
