– Неплохо получилось с веревкой. – Джуда панибратски хлопнул Лазаря по спине. В другой руке он держал нож, который тут же вручил рукоятью вперед. – Ползу, а она трещит подо мной, как электропровод. Ну, думаю, такого лося, как ты, точно не выдержит. Ан нет – выдержала!
– Слава отбеливателям без хлора. – Лазарь принял нож, с тоской вспоминая о чудесном боевом топорике, брошенном у входа в подъезд. А этот нож – что им делать? Только рыбу резать.
Яника указала пальцем на прямоугольную арку в доме напротив:
– Нам туда. Это ближайший выход на улицу. Там дорога, по ней до «Гризли» – две остановки на автобусе.
– Надо добраться без остановок, – сказал Лазарь и первым перешагнул через ограду клумбы.
Они бежали, и топот их ног казался пистолетными выстрелами в воющей от безлюдья пустыне. Они бежали по запруженной автомобилями дороге, а те насмехались над ними своей мертвой неподвижностью. Они бежали по разбитому, покореженному, похожему на руины забытой цивилизации городу и боялись оглядываться назад.
Не преодолев и половины пути, пришлось остановиться.
– Стой! – закричал Джуда сзади. Они с Яникой всю дорогу немного отставали, не поспевая за гулливерским шагом Лазаря. – Эй, тормози!
Лазарь остановился и побрел обратно. А ведь он почти не устал. Интересно, каким образом физические данные из яви проецируются в инсон?
Яника остановилась у автобусной остановки, опрокинутой набок въехавшим в нее желтым «Хаммером Н2». Одной рукой девушка держалась за исковерканный металлический скелет остановки, вторую прижимала к груди. Дышала она загнанно, мелкими короткими глотками. Тело сотрясалось от дрожи, когда Яника надсадно кашляла, зачем-то прикрывая рот ладонью.
– Я же сказал: остановки – только для автобусов.
– Не видишь, плохо ей! – огрызнулся Джуда, оглядывая подругу сверху донизу беспокойным взглядом.
Так смотрят на неразорвавшуюся бомбу люфтваффе, упавшую в гостиную из пробитой крыши.
– П-просто… сбила дыханье…
– А по-моему, ты просто мелкая вруша, – сказал Лазарь. – Мы и километра не сделали, а ты уже похожа на лошадку, которую обычно пристреливают.
Джуда грубо ткнул Лазаря локтем под ребра:
– Хорош умничать! Не все же такие кони, как ты.
Порядком подустав от его фамильярностей, Лазарь решил, что пора эту практику заканчивать.
– Мы больше не в квартире. – Он поднял руку с ножом и направил острие Джуде в грудь. – А конь, как я, и лягнуть может. Советую впредь в общении со мной держать локти плотно прижатыми к туловищу.
Джуда отскочил на два шага, безупречное лицо залилось краской. Он подыскивал, что бы такое ответить, но его опередила Яника:
– Убери сейчас же нож!
Она воинственно выпрямилась, и красивое веснушчатое лицо исказилось от боли.
– Ты уже отдышалась, сладенькая? – осведомился Лазарь, опуская нож. – Может, тогда продолжим?
Что-то было не так. Не меняя выражения лица, Джуда продолжал пятиться назад, остекленело уставившись Лазарю за спину. Тот обернулся. В следующее мгновение послышался сдавленный крик Яники.
На другой стороне дороги появились прокаженные. Точно раковая опухоль, обнаруженная слишком поздно, их уже собралось с два десятка. Пригибаясь к земле и улюлюкая, члены стаи вприпрыжку гонялись друг за другом, хватали ближайшего сородича скрюченными пальцами – и тут же бросались наутек. Странная игра в салки, затеянная здоровыми взрослыми мужиками, вгоняла в дрожь. Прокаженные изредка поглядывали на людей, оцепеневших от ужаса у автобусной остановки. Оставалось гадать, чего они ждут – прибытия пополнения или команды вожака?
