Однако эти мишени были вооружены, разозлены и очень опасны. По спине странника прошлась стрела, и он в который раз поблагодарил Скользкого Пита за жабью броню. Шкура Верного, к сожалению, подобными отражающими способностями не отличалась. Вылетевший из темноты дротик пробил лопатку пегаса и вошел в его тело на локоть. Конь, задрав голову, захрипел, в лицо Найду полетели хлопья кровавой пены.
Месть странника не заставила себя ждать: он тут же пустил стрелу в пролетающую мимо тень и наклонился к шее Верного:
– Потерпи, дружище, я сейчас. – Найд потянул за древко дротика, но тот крепко засел в теле пегаса.
Дыхание Верного сбивалось, конь терял свою резвость, еще пара секунд – и его разорвут на части клекочущие от ярости грифоны. Но тут, на счастье странника, один из грабителей вырвал из своей раны его стрелы и рассмотрел оперение. Он сильно удивился, обнаружив в нем одно красное перышко.
– Парни, – зычно прокричал пират, – это Орден Гнева!
– Засада!
– Нас подставили!
– Валим!
Зашуганные изощренной охотой Ордена злодеи прыснули врассыпную, спасая свои шкуры из несуществующей засады. Вслед им несся хохот странника.
– Не дайте им уйти! Справа заходи, справа! Маги, залп по команде! – громко отдавал команды Найд, а незадачливые грабители метались по небу, пытаясь избежать магических атак.
Юноша вытащил из седельной сумки зелье исцеления и попробовал залить им рану пегаса. Но попали лишь считаные капли, остальное унес ветер.
– Потерпи, сейчас приземлимся и достанем из тебя эту штуку.
Верный качнул крылом, потерял поток воздуха и чуть не сорвался в пике.
– Ты только дотяни, родной! Только дотяни! – успокаивал его странник.
И Верный дотянул. Они приблизились к земле почти одновременно с падающим кораблем, и Найд увидел, как «Выгода» вонзилась острым углом в землю, вспахивая ее, словно гигантский плуг. Скрежет раздираемого металла оглушал сильнее грома. Вокруг корабля еще летели комья земли, вывороченные камни и пыль, когда странник приземлился и бросился к его покореженному корпусу. Все люки по борту судна были задраены или заклинены от удара о землю. Странник безуспешно пытался их открыть.
Вдруг он услышал мощный глухой удар, после которого один из кормовых люков вылетел наружу, как ядро из пушки. В проеме показался Первый Убийца, державший в руках молот.
– Вы все целы?
– Почти, – хмуро ответил Кейн. – Подхвати.
Первый Убийца выбросил молот и аккуратно подал страннику тело Грации.
– Что с ней?!
– Жива, но без сознания. Сильно ударилась о переборку.
Осторожно приняв девушку из рук друга, странник понес ее прочь от корабля, из которого выбрались Морисиус, Кейн и члены экипажа. Они под руководством капитана вынесли шатры, в которых быстро организовали полевой госпиталь. После падения никто не погиб, но очень многие получили ушибы и переломы.
Грацией, от которой ни на шаг не отходил Кейн, занялся судовой знахарь, а Морисиус, имеющий навыки врачевания, осматривал спасшего всех пегаса.
– Плохо дело, это не дротик, это целый гарпун, – пробормотал он, слегка шатая древко и заглядывая в рану. – Надо резать, иначе не достанем.
– Кейн! – окрикнул убийцу Морисиус. – Нужен нож с узким плоским лезвием. Но не длинный.
Первый Убийца вытащил из воздуха короткий стилет и протянул подошедшему путешественнику.
– Тебе надо будет потерпеть, – успокаивал странник Верного, похлопывая его по холке.
Пегас преданно смотрел на хозяина мутным от боли глазом. Когда Морисиус сделал первый надрез, животное еще терпело, но под конец операции Найд висел на Верном вместе с пятью матросами, удерживая того от скачков.
