Перед входом в узкое ущелье меж двух холмов Кейн застыл и присвистнул:
– Вот тебе и дикое место!
Подошедший к нему Найд глянул вверх по змеящемуся склону и увидел прячущийся там добротный двухэтажный сруб. Дом был окружен кем-то высаженными высокими соснами, а возле его фундамента из каменных глыб серебрилась небольшая чистая речушка.
– Как по заказу, – удивился Морисиус.
– Главное, чтобы хозяева не были против нашего визита, – сказал Найд и начал взбираться к неизвестно откуда взявшемуся строению.
– Золотом заплатим – никуда не денутся, пустят, – ответил Кейн.
– Скажем, что мы очень устали с дороги. Попросимся на ночлег по-человечески. – У Грации был свой подход к решению проблем.
Но ни золото, ни уговоры не пригодились. Путники для приличия побродили возле дома с криками: «Хозяева, принимайте гостей!», но ни одна занавеска на окнах не шелохнулась, никто во двор не выглянул. Тогда Найд подошел к входной двери и легонько постучал. Дверь, тихо скрипнув, отворилась сама.
– Добрый вечер! Дома есть кто? – подал голос странник.
Ответом ему была гробовая тишина. Юноша прошел в просторный холл, за ним потянулись и остальные.
– Куда все подевались? – недоумевал Морисиус. Прихожая дома выглядела обжитой, но те, кто здесь жил, не торопились показываться.
– Пойдем поищем, – решительно направился внутрь дома Первый Убийца.
– Погоди, так нельзя, – попробовала было образумить его жена, но он просто отмахнулся от Грации.
Тщательное исследование жилища не дало ответ на вопрос, куда же девались хозяева. Путники внимательно осмотрели большой зал, трапезную и три спальни. Никого. Морисиус подошел и потрогал изразцовую печку:
– Холодная, давно не топили.
– Да и в доме зябко, – поежившись, передернула плечами Грация. – Растопить бы ее.
– Ай! – Морисиус отдернул руку от печи. – Нагрелась!
Найд подошел и открыл топку. Внутри гудело яркое пламя.
– Чудеса, – хмыкнул он.
– Если и чудеса, то хорошие. Отдохнем в комфорте, народ. – Первый Убийца не придал странности с печкой никакого значения.
– Да, хороший дом. – Грация наклонилась и провела пальцами по полу, покрытому тонким налетом пыли. – Только прибраться бы здесь не мешало.
– Боюсь, хозяева этого не поймут. Представляете, приходите вы домой, а там бешеная орда с тряпками бегает, – хохотнул путешественник.
Решив, что одну спальню займут Найд с Морисиусом, а вторую – молодожены, путники вернулись в зал и не поверили своим глазам: там царила полная чистота. Мало того, на большом деревянном столе в центре зала появилась вышитая скатерть с фарфоровым сервизом.
– Никто не видел маленьких мохнатых домовых?
– Домовых? – не понял вопроса Морисиуса Кейн.
– Ну да, кто-то же тут порядок навел.
– Я вообще ни звука не слышала, – сообщила Грация.
– Что-то мне тут все меньше и меньше нравится, – засомневался Найд. – Может, лучше снаружи переночуем?
– Да вы что? – заявил, глядя на приунывших друзей, Кейн. – Нам повезло найти отличный приют, так давайте им воспользуемся. Может, этот дом какой-нибудь добрый волшебник поставил специально для усталых путников. Кстати, вы тут пожрать нигде не видели?
– Я тоже не отказалась бы поужинать, – немного стесняясь, призналась Грация.
– Э-э-э… Готов поклясться, что секунду назад этого не было, – Морисиус указывал на квадратный люк в полу.
Первый Убийца подошел к нему и взялся за ручку.
– Кейн, будь осторожнее! – вскрикнула его жена.
