– Как, как. Подыхаю от боли, – честно признался тот.
– Потерпи, – попросил путешественник, роясь в своей сумке. – Да где же это чертово зелье?
– Потом… Сначала закончи дело с ведьмой.
Морисиус задумался:
– Из лука я стрелять не мастак. Как думаешь, она загорится, если в нее просто воткнуть огненные стрелы?
– Я не думаю, я знаю, – продемонстрировал Найд свою руку. – Еще как загорится. Главное, разбить сосуды на древке.
– Так, детки, время счастливого конца у сказки. Выйдите и подождите снаружи, я потом все вам расскажу.
Оцепеневшая ведьма не могла управлять своими слугами, и дети послушно вышли из дома.
После того как ведьма сгорела в синем с оранжевыми прожилками пламени, у команды по ее уничтожению возникло еще несколько проблем.
Во-первых, к входу в пещеру за Грацией волочилась толпа восторженных поклонников.
– Она замужем. За мной, – рычал на идущих гуськом мужичков Кейн.
– Знаем, – горестно вздыхали те, чуть приотставали, но восхищенных взглядов не отводили.
Вроде и пошлостей не делали, из-за которых Первый Убийца мог бы изрубить их в капусту, но нервировали до трясучки.
Вторая проблема оказалась серьезнее. Очнувшиеся папаши разобрали своих сыновей, но детей оказался излишек. На Найда с надеждой глядели шесть пацанов в возрасте от десяти до двенадцати лет, которым было некуда идти.
– Отцы ваши где? – спросил Найд у этой ватаги.
– Не знаем, – пожал плечами самый бойкий из мальчишек. – Кто сбежал, кого ведьма того… Слопала, в общем.
– Есть куда вам пойти? К родне?
Пацаны отрицательно замотали головами.
– Да, взвалили мы на себя ответственность. Тут же махровое средневековье, детских домов с интернатами нет, – шепнул Морисиус брату. – Сейчас не возьмем их под свое крыло, уже завтра прибьются к какой-нибудь шайке и начнут купцов на лесных дорогах грабить.
Найд знал, куда он сможет пристроить мальчишек. Мысленно попросив прощения у Бутчера за очередную подкинутую проблему, он торжественно произнес:
– Как глава Ордена Гнева принимаю вас под свою руку в качестве младших оруженосцев!
Глаза детей засветились неподдельным счастьем. Еще бы, только что они были зачарованными рабами ведьмы, и на тебе! Теперь они оруженосцы, пускай и младшие!
– Дяденька, а Орден у вас рыцарский?
– Не «дяденька», а «гроссмейстер», – поправил пацаненка Морисиус. – Нет, не рыцарский.
Глазенки мальчишек чуть попригасли.
– Наш гораздо круче, его сам первожрец учредил.
– Первожрец?! Да заливаете, дяде… Ой, гроссмейстер.
– Дойдете до замка, сами увидите. Он у нас часто в гостях бывает, – улыбнулся Найд.
– У вас и замок свой есть?! – загалдели мальчишки.
– А это еще одна проблема. Кто их туда поведет? Нам всей толпой возвращаться придется? – снова прошептал Морисиус.
– Не придется. Кажется, я знаю отличных провожатых.
Они вернулись в дом, который со смертью ведьмы перестал баловать своих жителей накрытыми столами и чистыми полами по мановению руки. Там-то Найд и переговорил с отцом Иоганнеса и Маргарет.
– Хорошее дело вы, мессир, задумали – сирот пристроить. Да и честь моим детям большую оказываете, оруженосцами сделать хотите. Вот только дойду ли я с оравой детишек до вашего замка?
– Дойдешь, тем более что у тебя будут хорошие помощники.
– Это какие такие помощники? Воинов в сопровождение дадите?
– Они у тебя и так есть. Маргарет и Иоганнес, ведь они месяц без тебя против ведьмы воевали. И, может быть, победили бы, не помешай мы.
