— Я принцесса, а вот кто вы, пока неизвестно.
— Обо мне знают даже младенцы.
— Вот с ними и общайтесь!
— К твоему сведению, я даже с такими, как ты, обычно не разговариваю.
Больно надо!
Демонстративно повернулась к невидимке спиной. Пусть скажет спасибо, что не болтается в петле. Одно мое слово…
— Повесить — меня?
Воздух сотрясли раскаты смеха.
— Боюсь, это невозможно. Утопить, отрубить голову — тоже. Зато при желании я мог бы прямо сейчас оборвать ниточку твоей жизни, но не хочу.
Кажется, я начинала понимать… Ох, не стоило ему грубить!
С другой стороны, я по-прежнему понятия не имела с кем говорю. Это точно не Амандин, вдруг Шелок? Тогда надо было не только нагрубить, но и проклясть. Я бы и плюнула, только тяжеловато попасть в бога.
— Осознала наконец, что я не человек, хотя почтительности не прибавилось. Ладно, ты еще ребенок, на первый раз прощаю. Ты мне еще пригодишься.
Прощает он меня, снизошел до смертной!
В груди поднималась темная волна обиды.
Где, где все они были, когда убивали Алистера, отца, когда умирала мама? Почему не спасли хотя бы одного? И теперь я кому-то что-то должна?
Сжала кулаки.
Сосчитай до десяти, Арли! Ты всегда можешь уйти и уйдешь, если не захочешь с ним разговаривать. Даже если это бог, что он сделает, убьет тебя? Так половина меня все равно мертва.
— Ты знаешь Кентигерна Маргулая?
— Еще бы! — Крепко стиснула зубы. — Грязный убийца, который мечтает заполучить наш трон!
— Значит, еще и трон… — Невидимый собеседник задумался. — Сразу видно, кто его учил. И как сильно ты его ненавидишь?
Он еще спрашивает!
— Я хочу, чтобы он сдох.
Желательно дважды. Умирал долго, мучительно. Чтобы у него не осталось ни одной целой кости, чтобы его поганый язык скормили псам, а руки бросили… Да хоть в мусорную яму, главное, отделить их от тела.
— О, да ты кровожадна! — рассмеялся собеседник. — Вдобавок с богатой фантазией.
— Я всего лишь хочу вернуть Кентигерну долг.
Не вижу ничего смешного в желании раздавить гадину.
— Убить собственными руками?
Он явно сомневался в моих способностях.
— Неужели ты действительно сможешь убить человека?
— Его? Смогу.
Я уже мысленно убивала его, сотни раз вонзала острие прямо в сердце. Мышцы помнили каждое движение, разбуди меня ночью, повторю и не промахнусь.
— Манекен — это не человек, — резонно заметил собеседник. — Это тюфяк с опилками.
— С соломой, — зачем-то поправила я. — У нас его набивают соломой.
— Главное, чтобы твою голову ей не набили.
Прикусила язык, чтобы не ответить на оскорбление.
Солоноватый привкус наполнил рот.
Нет, долго я так не смогу, даже если искусаю все щеки, отвечу.
— На твоем месте я бы промолчал.
На его месте я бы тоже меньше умничала.
Подумала и напряглась: что-то больно тихо стало.
— Хорошо, сейчас проверим твою ловкость.
Прямо мне в лицо полетело что-то блестящее. Я инстинктивно отклонилась вправо.
Великий Амандин, нож!
— Ты… Ты хотел убить меня!
Потрясла в воздухе ножом. Не каким-то столовым — боевым, с обтянутой кожей рукоятью и специальной полоской металла, защищающей пальцы.
— Если бы хотел, убил, — флегматично заметил собеседник.
— Ты хотел меня убить! — все еще не оправившись от потрясения, повторила я.
— И? Я постоянно кого-то убиваю, эка невидаль! Лучше поговорим о тебе. Реакция неплохая, но на этом все, способностей ноль. Разве только мордашкой возьмешь и яду подсыплешь. Ну-ка повернись у свету!
— И не подумаю! — прошипела я.
