Ты меня достал, сам напросился! Не надо было цепляться ко мне после похорон.
Невидимость, конечно, отличная штука, но не спасает от бед. Я все эти годы не «мордашкой брала», а училась разным премудростям. Например, выслеживать зверя по звуку.
Прищурилась.
Где же ты притаился, смертник? Пришла пора проверить твою реакцию.
Не подозревая, что его ждет, собеседник, которого я все же записала не в боги, в колдуны, посетовал:
— Удружили, ничего не скажешь! Капризная хамоватая девчонка… Какой с нее толк, одно расстройство!
Криво усмехнулась.
Хамоватая, значит. Так не взыщи!
Обманным движением сбив с толку невидимого противника, крутанулась и послала нож в источник звука. Злорадно улыбнулась, представив, как сталь впивается в плоть, рассыпает по земле кровавые брызги. Сейчас паршивец закричит… Но он молчал. Нахмурилась. Неужели промахнулась?
Разочарованная, я поплелась разыскивать оружие: правила запрещали проносить его на территорию храма, нужно обязательно выкинуть за ограду. И замерла с открытым ртом. Нож завис в воздухе, затем сделал плавный разворот и вошел в ножны. Они тоже болтались между землей и небом, примерно на уровне пояса взрослого мужчины.
— А вот это мне уже больше нравится, — похвалил знакомый голос.
Он точно больной! Хамство ему не по душе, а от попытки убийства млеет.
И тут я сообразила, что мужчина поймал нож в полете. Поймал и не поранился. Но так не бывает!
— У людей — нет, — согласился со мной собеседник.
В воздухе медленно проступили контуры закутанной в длинный плащ фигуры: сначала руки, затем ноги, тело и, наконец, голова. Из-под глухого капюшона на меня смотрели самые необычные глаза, которые я когда-либо видела. Во-первых, они меняли цвет, то уходили в блестящую сталь, то поражали непроглядной тьмой. Во-вторых, едва заметно светились.
В испуге сделала шаг назад.
Кто передо мной? Кентигерн? Понятия не имею, как он выглядит.
Но самое главное, у него нож, а я безоружна.
Мысли путались. «Акмелуры не трусы», — раз за разом мысленно повторяла я, медленно отступая к храму. Хотела позвать на помощь, храмовая стража рядом, услышит, но что-то мешало, будто горло сковало льдом.
А ведь действительно, стало холодно. Или дело во мне, в моем страхе?
Взгляд упал на булыжник.
Раз — и он оказался в моей руке.
Если я и умру, то сражаясь.
Однако метнуть камень не успела: пальцы свело судорогой.
— Не трудись, у нас с Кентигерном нет ничего общего. Даже во внешности. Хотя физическая оболочка — вещь настолько изменчивая…
Мужчина медленно поднял руку и откинул капюшон. Не двигаясь, он оценивающе смотрел на меня, а я — на него.
Высокий, худощавый. Темные волосы небрежно собраны в низкий хвост. Бледная, однако не выглядевшая нездоровой кожа. Высокие скулы, чуть выдающий вперед заостренный подбородок. Сложенные в легкой пренебрежительной усмешке тонкие губы. И бездонные стальные глаза. Уф, ну и привиделось же мне со страху, будто они светились и меняли цвет! Но все равно красивые. Такие бы девушке!
— Рад, что оправдал твои ожидания, — снисходительно заметил мужчина. — Надеюсь, ты тоже оправдаешь мои.
Вздрогнула, сообразив, что он читал мои мысли. Но как?
— Это совсем несложно.
Мужчина шагнул ко мне. Прежде, чем успела среагировать, цепкие пальцы ухватили за подбородок, развернули в профиль.
Какой же он высокий! Я тоже не коротышка, но едва доходила ему до плеча.
— Тихо!
Он произнес эти слова практически шепотом, но я покорно замерла, повинуясь неведомой силе. Будто мой разум, мое тело отныне мне не принадлежали.
