Игра с магом тьмы - страница 3

Только у тех, кого выберут сегодня предстоит выбор только один. Выбор без выбора. Она надеялась, что сейчас проснется от кошмара, побежит к матушке и они посмеются над этой глупостью. Она мечтала, что разверзнется ткань мироздания, выпуская тварей прямо в зал. Она ждала, что появится тот мужчина, ведь более высокий статус мог забрать невесту себе. А он точно не был графом, Рай хотела в это верить.

Рай стояла рядом с графом Альбинским, который что-то шептал ей, облизывая потрескавшиеся губы. Она не слышала, выстраивая в голове несчастные случаи, которые могли бы произойти с ее женихом за предстоящую неделю. Сил, может, у нее было и мало, как и магии, но хватит на то, чтобы убить. Только вот, Рай еще никого не убивала и не знала, как это провернуть. Чтобы наверняка, и чтобы не испугаться в последний момент.

Выходили мужчины, объявляли свои пары. Из зала выпархивали девушки. Обычно по договоренности, чтобы расстроить планы родителей, чтобы выйти за любимого. Но были и такие, как Рай. Те, у которых веселье бала превратилось в траур.

Девушка выглядывала в зале высокого мужчину в черной маске, в черном костюме. Его нигде не было. Она еле сдерживала слезы, когда закончили перечислять девушек. Конферансье читал правила, с которыми был знаком каждый. Пять свиданий, на которых пары должны точно определиться со своим выбором, один день на обдумывание. Через неделю бал и объявление мужем и женой, всех согласных.

– Кажется, я опоздал, – раскатилось по залу.

В конце зала, у самых дверей, из теней штор, появился мужчина. Снимая маску, он шел через расступающуюся толпу. Девушки старались быстрее отскочить с дороги, некоторые падали в театральный обморок, осмотревшись перед этим, – поймают или нет.

Рай тоже стало дурно, по спине пробежал холодок, сердце заколотилось, как сумасшедшее. Мужчина приближался к помосту. Поправив волосы, он поднял взгляд на Рай. У девушки сперло дыхание.

Вокруг глаз мужчины разливалась чернь, узорами заплеталась, уходила на виски и скрывалась под волосами. Главного мага королевства Ногиль было невозможно не узнать. Рай не хватало воздуха, казалось, платье слишком затянуто. Перед глазами возник туман.

Вдох-выдох.

Маг тьмы – лорд Деймонд Тогнан – медленно приближался, не обращая внимания на девушек, что падали в обморок и бледнеющих мужчин, стоило ему пройти мимо. Он неотрывно смотрел на Рай, пригвождая ее взглядом. Рай не заметила, как оперлась на графа Альбинского, стараясь не упасть, – ноги были словно вата.

Вдох-выдох.

Лорд Деймонд Тогнан остановился перед конферансье. Последний поклонился.

– Я выбираю Рай, – громко произнес маг.

Где-то в зале раздались возгласы. Рай посмотрела на девушек, которые посыпались в обморок, словно капли дождя.

– Какую? – уточнил конферансье.

– Вот эту, – мужчина кивнул на Рай.

– Вы будете оспаривать? – конферансье провернулся к графу Альбинскому.

– Нет-нет, как можно… – граф посмотрел на Рай: – Прости, моя девочка. Знай, моя любовь была искренней. И останется со мной до конца моей скромной жизни. Но я не хочу, чтобы жизнь моя оборвалась здесь и сейчас. Прости, меня еще раз.

Граф поспешил прочь, мелко перебирая ножками. Лорд Деймонд Тогнан подошел к Рай, доставая из воздуха черную шкатулку.

– Забыл дома браслеты, – усмехнулся он, надевая на дрожащие руки девушки тонкие золотые пластины.

Оказавшись на руках, пластины сверкнули и стянулись, плотно обвивая запястья. Рай как в тумане, смотрела на все происходящее, до конца не понимая всего, что натворила. Лорд Деймонд Тогнан развернулся и пошел прочь из зала. Рай обвела взглядом девушек, нашла Мэри. Сестра стояла, облокотившись на какого-то мужчину. От ее щек отлила краска.