– А вы так не считаете? – поинтересовался я.
Теперь девушка наморщила свой чуть заметно вздернутый носик и оценивающе посмотрела на меня.
– Да нет, вы вполне подходите, – вынесла она свой авторитетный вердикт.
– Кто я – вы знаете, а кто вы? – спросил я, будучи уверенный в ответе.
Девушка протянула мне руку, и я сжал ее тонюсенькие, очень длинные пальчики. О таких пальцах обычно говорят, что они принадлежат пианисткам.
– Меня зовут Инна, я дочь хозяина этого дворца. А значит тоже его хозяйка.
– Вы хотите сказать, что все мы – ваши рабы?
– А вам не нравится быть рабом? – с каким-то скрытым вызовом поинтересовалась она.
– А разве есть люди, кому нравится находиться в рабстве.
– Да всем почти, – безапелляционно, словно вынося приговор всему человечеству, заявила она.
Я внимательно посмотрел на нее; меня заинтересовал тот источник, из которого она почерпнула это суждение.
– Я исключение из этого правила. Я тот, кто любит свободу.
– Но вы же работаете на папу?
– Ошибаетесь, я не работаю на вашего отца, я работаю исключительна но на себя. А вашему отцу я служу и за что получаю зарплату.
– Значит, если вам заплатят в другом месте больше, вы сбежите туда, – презрительно проговорила девушка.
– Не исключено, но вовсе не обязательно. Могу и остаться на меньшем жалование.
– Но ведь вы свободны, что же вас удержит?
– Вы правильно сказали, именно потому, что я свободен, это меня и удержит. Деньги не имеют власти надо мной, хотя я терпеть не могу, когда их у меня нет. Но есть и другие мотивы для принятия решения.
– Какие же?
– Понятие не имею, в каждом случае разные. Например, ваши глаза, мне нравится в них смотреть.
Я не лукавил, мне, в самом деле, понравились глаза Инны; они были большими, круглыми, голубыми и очень чистыми, как два горных озера, простите меня за не самое свежее сравнение.
Мое последнее замечание немного смутило юную наследницу папиных миллионов, она явно испытывала затруднения с ответной репликой. Как истинный джентльмен, я решил прийти ей на помощь, а заодно перевести разговор в более спокойное русло.
– Инна, вы не могли бы мне немного рассказать о вашем Зимнем саде. Я почти не знаю названия растущих тут деревьев.
Случайно, но я попал в точку с этой смиренной просьбой, Инна внезапно переменилась в лице и охотно начала экскурсию по саду. Она много знала о произрастающих тут деревьях и уверенно давала мне пояснения. В конце нашей беседы я узнал, что ее эрудиция имеет профессиональный источник, так как она учится на биологическом факультете местного университета. Через полчаса, когда мы вышли из «тропиков» и снова оказались в нашей привычной полосе, мы уже общались вполне дружески.
Расставшись с Инной, я вышел из дома и стал внимательно обследовать окрестности. Я хотел получить полное представление об охраняемом объекте. Это в самом деле было обширное поместье, в котором имелось все необходимое, дабы провести отведенное человеку время пребывания на земле приятно и разнообразно. Я обнаружил: открытый бассейн с подогревом, конюшни с пятью великолепными кобылами, площадку для игры в гольф, теннисные корты. Плюс к этому – теплицы, где круглогодично выращивались овощи, ягоды и цветы, а также к своему удивлению небольшое поле, засеянное картофелем. То, что здесь росло именно это отнюдь не экзотическое растение, подтвердил трудившийся на участке работник.
– Игорь Евгеньевич, – вдруг услышал я голос. Я обернулся; мой заместитель Максим спешил ко мне. Я пошел ему навстречу.
