Зал зааплодировал, и старушка, которую Салли так хорошо запомнила из очереди на совещание, вошла в студию, слегка прихрамывая. Она была одета все в тот же оранжевый костюм, ее короткие седые волосы спадали на лоб легкими завитками, а взгляд, как и в прошлый раз, был сердитый и недовольный. Когда миссис Баркинс, наконец, дошла до стола, Покати подскочил, уступая ей место, и спешно пересел на другой стул. Председателя она наградила тихим ворчанием.
– …и Верховная Жрица Небесной канцелярии, кандидат ангельских наук и специалист по сверхспособностям, мисс Анабель Уолтерс, – продолжила ведущая, не дожидаясь, когда миссис Баркинс наконец-таки удобно устроится на стуле.
Салли даже не знала, что в их Канцелярии есть специалисты по сверхспособностям, так что она пересела ближе к краю кровати, чтобы внимательнее разглядеть таинственную Жрицу. Та вошла в студию плавно, словно бы паря. Салли подумала сначала, что она летит, но крыльев не было. Длинное белое платье в пол слегка развевалось, и в студии будто бы стало легче дышать.
Месье Покати снова подпрыгнул, суетясь и освобождая место, но Жрица мягкой улыбкой остановила его и заняла стул рядом, оказавшись между ним и ведущей.
– Еще раз благодарю всех присутствующих за то, что нашли время прийти на нашу передачу, – ангел Ли снова уткнулась в листок бумаги. – Первый вопрос – Месье Покати. Расскажите, пожалуйста, что на данный момент известно следствию об этом происшествии? Как и когда был убит мистер Конрад Джоуль?
Председатель нервно откашлялся:
– Да, конечно. Кхе-кхе… Это произошло в ночь с воскресенья на понедельник, в районе пяти утра по местному времени. То, что осталось от всеми нами уважаемого мистера Джоуля, то есть его тело… кхе-кхе… было найдено в его кабинете в районе восьми утра экономкой Эммой из Службы заботы. Утром она приносила мистеру Джоулю кофе и свежие газеты прямо в спальню. Но, не обнаружив мистера Конрада на месте, отправилась в кабинет, – Покати снова заскрипел зубами, выдерживая паузу. Ангел Ли понимающе кивнула.
– И что она увидела? – спросила ведущая с напором.
– Весь кабинет был в чампаке, – выдохнул Покати. – Это такой вид магнолий, если кто не знает. Они были повсюду. И… кхе-кхе… интересен тот факт, что, по словам Эммы, у мистера Джоуля была аллергия на этот вид магнолий.
– А вот это уже интересно! – просияла ангел Ли.
– …и это еще не все… кхе-кхе… – мистер Покати вытер лоб платком и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – У нас есть данные о том, что мистер Джоуль якобы сам заказал миллион магнолий накануне вечером к себе домой. По крайней мере, Эмма говорит, что он собирался это сделать, и она пыталась его отговорить.
– Видела ли Эмма, как доставляли магнолии? – продолжала допытываться ангел Ли.
– Нет, этого она не видела… кхе-кхе… она даже пыталась отменить заказ, но у нее ничего не получилось.
– И еще один вопрос, месье Покати. Как вы считаете, могла ли аллергия вызвать смерть мистера Конрада Джоуля?
– Это исключено! – слегка прикрикнула миссис Баркинс так, что Покати даже припрыгнул от неожиданности. – Всем известно, что ангелы не могут умереть от такой глупости.
– Спасибо, миссис Баркинс, за ваш комментарий, но мне все же хотелось бы знать мнение следствия. У вас еще будет возможность высказаться, – улыбаясь как можно шире, сказала ангел Ли, и снова устремила взор на месье Покати.
