— Люблю тебя, — призналась с легкой нервозностью, едва мы вышли на улицу.
— Ого-го! — счастливо заулыбался он и притянул меня к себе, целуя в висок. — Ты меня пугаешь, зануда Ри.
Кивиир развернул меня к себе лицом и ухватился за края джинсовой куртки. Он редко слышал от меня подобные слова, хотя сам частенько сыпал нежными или страстными признаниями.
— Такое чувство, будто ты со мной прощаешься. И после ссоры с отцом ты сама не своя. Да еще это признание, — вглядываясь в мои глаза, забеспокоился он. — Ри, что-то ты недоговариваешь. Так, я пойду с тобой в Центр.
— Ир, я понимаю твое волнение, — твердо произнесла. — Но я должна сходить туда одна.
— Мне обидно, что ты не делишься со мной проблемой, — надулся Кивиир.
И снова он повел себя, как ребенок, позволяя тени дракона вернуться и нависнуть надо мной. Я красноречиво посмотрела на парня, и он сразу же поднял руки, все поняв без слов. Это мне тоже не понравилось. Я вела в наших отношениях, словно в танце. Будто взяла на себя мужскую роль…
Риваеналз не позволил бы даже мысли об этом.
Раздражение росло, угнетая меня саму. А ведь еще две недели назад я считала, что встречаюсь с самым лучшим мужчиной в мире. До недавнего времени так оно и было. Но сейчас я видела в Кивиире неоперившегося птенца.
«А ну прочь, мысли-предатели!» — снова приказала я, но самовнушение не действовало.
— Ладно, тогда побегу, — сдался Кивиир. — Заскочу домой, переоденусь и сразу на занятия. В восемь свидание, помнишь?
— Я буду, — улыбнулась и, ответив на короткий прощальный поцелуй, прижала к груди небольшую стопку тетрадей.
Хлопнула дверь припаркованной неподалеку машины. Кивиир опустил стекло и, крикнув «Котенок, люблю тебя!», подмигнул мне.
Взревел мотор. Вскоре канареечно желтый автомобиль встроился в довольно живой поток машин, увеличившийся к обеденному времени. Я смотрела на него до тех пор, пока солнечного цвета пятно не растаяло вдалеке, и только потом уверенным шагом направилась к Центру. Миновала три офисных здания, следующее за ними десятиэтажное строение из темного камня надвинулось на меня грозным монстром. Я замедлилась и, запрокинув голову, вскоре вовсе остановилась.
Здесь решались судьбы людей. Если ты маг, то достойное будущее обеспечено. Лучшая работа, хорошая зарплата, минимум западный район, предоставляемый уже в самом начале свободной от родителей жизни. Полукровкой быть еще престижнее. А вот простым людям не повезло…
Обычно проверку проходили один раз, в одиннадцать лет, когда магические потоки только раскрывались. Но иногда они просыпались позже. Очень редко, но бывали случаи пробуждения дара в четырнадцать-шестнадцать, поэтому отец проверял меня дважды, не в силах смириться с моей бездарностью. Увы, это оказалось бесполезно. И вот сейчас, ступая на порог Центра в третий раз уже самостоятельно, я осознала, что больше переживаю за тест, который по сути явился лишь предлогом, чтобы встретиться с Трейсвеном, чем о том, подействуют ли мои женские чары на дракона.
Я шагнула к двери и замерла. Он! Риваеналз выходил из «Центра статистики, учета и контроля» в сопровождении двух охранников. Мазнул по мне ледяным взглядом и, словно мы ни разу не встречались, прошел мимо в опасной близости, обдавая знакомым запахом хвои. В день нашего знакомства я не уловила его. Но во снах… он пропитал мою постель, кожу, волосы, находился везде и всюду, напоминая о его хозяине.
