«Если бы...» — не смогла удержать Тесс злую мысль. Леонид приподнялся на локте, лениво дотянулся до ее шеи. И тут сжал ее стальными пальцами и дернул Терезу к себе.
— Что ты сказала? — прошипел он зло.
— Ничего! — прохрипела Тесс. — Ничего!!!
— Глупая, неблагодарная девка! — он отшвырнул ее прочь, и Тесс закашлялась. — Может, Франциска права, и я зря вожусь с тобой?!
Тереза кашляла и ненавидела его всем своим существом.
— Творец, надо же быть такой злючкой, это просто немыслимо! — Леонид смотрел на нее удивленно. — Есть хоть кто-то, кого ты не ненавидишь, Тереза?
— Нет! — прохрипела она.
— Анри… Анри… — пробормотал маркиз, словно повторяя за ней. — Кто это такой? А! Брат. Ну надо же…
— Перестаньте лезть в мою голову!
— Как будто я могу, — он усмехнулся. — С тех пор как я стал Фетаро, я всегда слышу правду. Это наш дар и наше проклятье.
— Отчего же… — Тесс еще раз кашлянула и велела себе держать мысли под контролем. — Проклятье?
— Ты не представляешь, как иногда хочется мужчине быть обманутым красивой женщиной, Тереза… — он потянулся к ней и поиграл с не до конца развившейся кудряшкой на виске.
— Может, тогда не будете хватать меня за горло?
— А ты желать мне смерти?
— Я… простите. Я на самом деле так не думаю, просто злюсь. Я знаю, что вы защищаете меня. От мисс Балера и от этого... Генриха. — Ее передернуло. — Просто не понимаю зачем.
— Может быть, ты мне просто нравишься, мышка? — он сладко лениво лежал на спине и улыбался.
Тесс едко хмыкнула. Леонид устало прикрыл глаза и выпустил ее локон.
— Ты права, моя милая дикарка. Мне уже давным-давно никто не нравится.
— Зачем я вам нужна?
— Узнаешь в свое время.
— Когда я отправлюсь к оборотням?
— Скоро. Я почти нашел тебе хорошую, душещипательную историю… — Тереза поняла, что маркиз, кажется, собрался заснуть.
— Вы… вы что, будете спать здесь? — она неловко потянула одеяло, но он лежал сверху, и конечно ей не хватило сил его сдвинуть.
— Сегодня мне не хочется спать одному, — сказал он печально.
— Магистр, — робко позвала Тереза. Он откликнулся невнятным мычанием. — А вы давно такой?
— Слишком давно…
— А это больно?
Леонид лениво приоткрыл глаза.
— Обращение?
Тереза покивала. Ей было ужасно любопытно, а ведь никто ничего не рассказывал.
— Боль — не то слово, которое может описать эти ощущения, — сказал мэтр сдавленно. — Все тело горит, кажется, что кости сжимаются внутри как пульсирующие гнойники. Некоторые братья считают, что смерть куда более милосердная процедура, чем обращение.
Тесс сморщилась. Она ему верила. Сейчас он был слишком усталым, чтоб ей врать и казался честным.
— А вы хотели стать таким?
— Я с рождения служил нашей принцессе. Когда мне исполнилось двадцать два года, она обратила меня. Великая честь, — его губы тронула кривая улыбка. — Она выбирала из сотни мальчиков.
— Из целой сотни?! И почему вас выбрала?
— У меня был потенциал.
— Какой?
— К их родовым способностям. Я был чувствителен, легко определял чувства собеседника. А еще у меня очень яркие глаза, что ей страшно нравилось.
— Вас обратили за красивые глаза? — хмыкнула Тесс.
— Образование, манеры и даже ум — навыки, которые можно отточить, развить. Внешность, увы, неизменна. Да, моя мышка, мои глаза были столь хороши, что принцесса решила спасти их от смертного мрака.
— А я достаточно хороша?
Леонид сонно улыбнулся.
— Ты голодная злая кошка. Никто не захочет брать такую в дом. А уж тем более на всю вечность.
