– Однажды я пообещал поймать тебя, что бы ни случилось. И не смог. Не смог тебя уберечь.
Я облизала губы и вздохнула. Легонечко. Чтобы не больно.
– Нам не стоило лезть. Мне не надо было тебя брать!
– Хочешь сказать, ты бы смог, – осторожный вдох, – остаться в стороне? Или… если бы мы не полетели, Арьяр-Бао’хен не начали бы собирать военный флот?
– Нет. Но… не надо было брать тебя. Тогда бы ты была в безопасности и осталась… – он запнулся, будто бы подбирая слово, и все-таки договорил, – цела.
– Ты знаешь, на нас, мистиках, все заживает, как на собаках.
В глазах Кондора отразилась горечь.
– Никто же не знал, что архипелаг готовится к войне… И ты не мог этого знать заранее.
– Это не оправдывает… – горько вздохнул он, сжав переносицу, и так и не договорил. – Я должен был защитить тебя.
– Но ведь теперь все хорошо, – улыбнулась я, постаравшись сделать свой тон как можно более жизнеутверждающим.
Кондор молчал, отсветы пламени плясали по его лицу, не давая считать выражения.
– Правда? – добавила я.
– Да, все хорошо, – проговорил он, помедлив.
– Вот и отлично, – я чуть улыбнулась. – Ой! А что там с островами?
– Все на контроле. Я уже передал информацию.
– Хорошо.
Сил было мало, катастрофически клонило в сон. Я чувствовала, как глаза слипаются, но мне очень хотелось сохранить бодрость.
Запах травяных настоев стал явственней. Очнувшись от секундного полузабытья, я обнаружила кружку прямо перед своим носом. И ложку, в которой уже было набрано жидкости.
– Вот, глотни, пожалуйста, – комнату затопил бархатный голос Кондора. – И спи. Тебе надо отдыхать.
Сладко-горьковатый отвар разлился по языку. Почти в полусне я выпила несколько ложек. После чего окончательно провалилась в темноту.
***
Зима была снежной для Побережья и теплой для меня, привыкшей к зимам центрального региона.
Я воочию увидела зимние фрукты под снегом. На пик зимы, когда мне нельзя было еще никуда ходить, Кондор принес заснеженную ветку хурмы. Принес прямо в постель и бессовестно на меня обтряхнул. Я визжала от смеха и удовольствия.
Прежде мне не доводилось проводить зиму на Побережье, да еще и всю целиком. Она была преисполнена теплом и уютом. Все время, пока я медленно и долго вставала на ноги, я была окружена заботой.
Раны заживали, кости срастались. По-мистичьи быстро, не моментально, но скорее, чем у не-мага. На груди остался огромный шрам, страшнючий, аж смотреть жутко. Однако он легко скрывался под рубашкой. К тому же, уж боевому ли магу шрамов бояться?
***
К концу зимы я полностью оправилась. А весной настал срок отъезжать. Надо было вернуться в Лиорию. Конхстамари помог мне собраться, проводил меня вниз. Он построил для меня специальную тайную тропу, по которой я теперь могла сама ходить к замку и из замка.
Я, конечно, хотела бы полететь, но брать меня в небо Кондор отказался наотрез.
Шельда ждала меня у замка. Мы приторочили сумки к седлу. Даже не ожидала, что у меня, оказывается, столько вещей здесь. Половину бы я вообще оставила.
Кондор был тих и даже как-то печален в этот день, хоть и старался казался веселым. Будто бы задумчивее, чем обычно в дни наших прощаний. Меня это несколько встревожило. А может, он просто переживал. Или все еще корил себя за произошедшее. Мне очень хотелось его подбодрить.
– Ну что, до скорой встречи! – весело проговорила я, сделав шаг к лошади. – Погнали.
– Постой… Вот.
Он протянул мне мешочек, и я с удивлением обнаружила в нем коробочку с панорамой неба.
