Конхстамари еще несколько раз описал нечто странное в воздухе. Острова не давали ответа.
– Кондор, а они знают эти фигуры? Наверняка у них какая-то своя система, у них ведь все не как у людей.
– Знают. Не могут не знать, – рыкнул дракон. – Арьяр-Бао не от мира сего, но все-таки не в изоляции. Я подаю им знаки запроса принятия для переговоров по общей системе, хоть у себя они и используют другие знаки и цвета, чем надконтинентальный союз, знать общую систему они обязаны. Скорее всего, обсуждают, и надо просто подождать… Вот, смотри!
На берегу что-то вспыхнуло и задымило густо-синим.
– Отлично, – напряжено проговорил дракон. – Они дают посадку.
– Мне это очень не нравится, Кондор… – я сильнее вжалась в спину друга. – Очень не нравится.
– Мне тоже, милая, – процедил он сквозь зубы. – Но у меня просто нет решения лучше.
“…Любовь обернется печальным сказаньем,
И смех ее станет страшней наказанья”.
Кондор медленно начал спускаться, описывая широкую окружность. Сердце замирало в груди. В ушах свистел ветер, поэтому слышать что-либо с земли было почти невозможно. Но фантазия так и пыталась дорисовать щелчок, с которым разряжается взведенная баллиста.
Однако ничего не происходило. Мы спускались все ниже к острову, и вот я наконец решила выглянуть из-за драконьего плеча. Вот в этот самый момент дракон и рванулся, едва не скинув меня со спины, а в воздухе перед нами свистнуло копье баллисты.
– Зар-раза! – прорычал Кондор, заложив крутой вираж. – Вот как значит?!
– Черт, я ж говорила! – вскрикнула я. – Почему ты просто не дыхнешь на них огнем?
– Тогда это точно будет расценено как провокация, и у них даже будут доказательства. Тем более… сколько будет жертв, в том числе случайных!
Я вновь вскрикнула, чуть не слетев на вираже. Кондор взял левее и принялся поворачивать к краю архипелага.
– Ляг мне на спину и не высовывайся!
– Хорошо! – крикнула я.
Свистнуло баллистическое копье, пройдя совсем рядом. Дракон увернулся, и я еле удержалась у него на спине. Конхстамари прошипел что-то. Ему явно неудобно было следить за ними.
– Что, если уйти выше?
– Нет, так легче метить. Сейчас прижмемся к лесу, мы уже почти ушли! Только лежи!
– Тебе неудобно смотреть за ними! Я видела у них еще баллисту, она стояла в стороне, на башне, и… Если я не ошибаюсь, еще не стреляла.
Конхстамари рыкнул что-то очень напряженно-недовольное.
– Стреляла первой. Могли перезарядить, – он обернулся, но быстро был вынужден вернуть взгляд вперед. – Уже почти ушли, могут и не успеть. Зараза, неудобно следить за ними… Не шевелись и держись крепче.
– Ладно, – проговорила я. – Только сейчас…
“Злой рок не простит тебе выходок дерзких,
Твой путь заклеймит своим росчерком резким…”
Я осторожно приподнялась, держась за гребень, и прошла пару несмелых приставных шагов. Надо посмотреть, как у них с той баллистой. Главное, чтобы Кондор не сделал резкого маневра, а то точно не удержусь. Сейчас, секунду – и ложусь.
Выпрямившись, я полуобернулась, заглядывая назад в сторону стрелявших. С секунду искала их глазами. Та-ак…
Свист стрелы вспорол воздух настолько быстро и близко, что я даже не смогла ее заметить. Глаз поймал, но сделать ничего уже было нельзя.
“…И кровью отплатит тебе за незнанье…”
Грудь пронзило резкой болью. От удара сбило с ног, и я, отброшенная назад, до Кондорового плеча, беспомощно полетела вниз.
…Быть не может! Нет, пожалуйста, я сейчас лягу, как меня просили, честно!..
