– Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.
– Ой, да ладно! – фыркнула я, поморщившись.
– Только если один дружит, а другой втайне любит.
– Глупости. Бывает по-всякому. Жизнь слишком сложная штука, чтобы судить о ней столь однобоко. Все люди разные, взаимоотношения у всех тоже разные. Глупо говорить, что чего-то не бывает, только потому, что конкретно ты чувствуешь так. Бывает практически всё! – я фыркнула. – Мы с моим другом прекрасно дружим.
Люсиль скептически приподняла брови, глянула в сторону. И, помолчав, бросила.
– Я сочувствую твоему другу.
– Своим сочувствуй, – огрызнулась я.
Девушка промолчала, философски глядя вдаль.
Я недобро нахмурилась, уперевшись локтями в пустой стол перед собой. Тоже мне, знаток жизни и человеческих отношений нашлась… Сама втрескалась в актера и манипулятора, как юная дурочка-гимназистка, а тут учить меня решила!
Нет, я понимаю, что и иные чувства у Кондора ко мне есть, но это ж только из-за заклинания. И называется это не любовь, а несколько иначе. И уж тем паче, не тайная, сколько он об этом шутил…
Тем более… Будь я ему дорога, он, наверное, не вычеркнул бы меня так просто из своей жизни.
– Ну а ты как здесь? – помолчав, решила я переключить тему. – Может, споем как-нибудь вместе?
– Боюсь, не получится.
– Ты все обижаешься? – с горечью воскликнула я.
– Да не в том дело. Я давно уже выбросила это из головы. Я сейчас устроилась на важную службу, я очень занята.
– Ого… А куда?
– Прости, не могу сказать, служебный долг не позволяет, – вздохнула Люсиль. И я так и не поняла, действительно ли ей нельзя, или она просто не хочет мне говорить.
Она допила вино и отставила кружку.
– Извини, мне пора. Может быть, еще увидимся когда-нибудь.
– Ты не остаешься на праздник? – по-глупому спросила я первое, что пришло в голову.
В глазах девушки будто бы мелькнула легкая печаль, но она, прикрыв их, покачала головой.
– Нет, увы. Надо уезжать. Удачи тебе, Дзета.
– Удачи… – тихо проговорила я. – До встречи.
Девушка поднялась, расплатилась с хозяином и вышла, махнув мне напоследок рукой. Я вздохнула, оставшись в одиночестве в забитом людьми трактире.
***
…Голубое и белое. Яркий, почти чистый небесный свод с кружевом облаков.
Небо обнимает, ласкает, играет. Помогает белоперым крыльям. Так чудесно, так счастливо. Я могу летать. Я могу!
Я воздух, я птица светлого Немирья. Я легка, как перо.
Все голубое, нежное и прохладное.
Вдруг все меняется, темнеет. Багровеет. Небо расцвечивается кровавым.
Я тяжелею. Я падаю. Как камень.
Пытаюсь ухватиться руками за воздух. Но он слишком тонок и неосязаем для моих тяжелых пальцев…
Где мои крылья?..
Я проваливаюсь. Меня обступает огненная пелена. Кровавая, багряная… Вот откуда эти цвета…
Я цепенею, словно теряю власть над телом. Меня окружает огонь.
Все пылает. Все в огне.
Жар окутывает, душит, обжигает. Опаляет внутри и снаружи.
Сажа, пепел. Летит и кружит прямо передо мной.
Что-то совсем рядом… буквально за спиной…
Пепел от опаленных остатков крыльев взмывает вверх с потоками жгучего воздуха. Отрывает и уносит вспыхивающие перья.
Нет!..
Жаркое, красное, страшное. Огонь обступает, охватывает, берет в плен. Некуда бежать. Я поймана в сети…
Я не хочу умирать!
Жжет, горит все вокруг. Жжет, горит где-то внутри. Откуда столько огня?
Боль в груди, жгучая, разгорающаяся. Кровь? Откуда столько крови?
…Хочу жить!..
Пламя вокруг, и под, и над…
И в.
Из вскрытой разорванной грудной клетки вырываются языки пламени…
