— Не знаю… Вот поэтому мне и нужна твоя помощь.
— Свидетели есть?
— Есть. Но все как один твердят, что видели высокого мужчину в черном плаще, который исчезает так внезапно, что его прозвали Тень. По всему городу рыщут законники, но он словно играет с нами…
— Что ты имеешь в виду?
— За день до нового преступления он отправляет письмо на случайный адрес. В послании содержится загадка. И если мы разгадаем ее — узнаем место следующего преступления, и кто станет жертвой.
— Вот же больной паршивец! — прорычал, нахмурившись.
— Весь город стоит на ушах. И многие боятся выходить из дома ночью, испытывая страх перед Тенью. Он стал королем ночного Алеана. Вот только жертв он все равно находит…
— Я не думаю, что жертвы случайны, Асвальд. Этот ненормальный знает о том, кого он убьет следующим уже тогда, когда отправляет послание… Тень как-то выбирает их.
— Невозможно. Это люди абсолютно из разных классов. И они оказываются в определенных частях города случайно. Кто-то спешит от любовницы, кто-то с работы…
— Это для законников все выглядит случайностью, а для него, я думаю, нет. Ты дашь мне изучить отчеты?
— Конечно. Они у меня дома. Ты же остановишься у меня? — зелёные глаза Асвальда смотрели на меня виновато.
И я ненавидел этот взгляд. Потому что видел его при каждой нашей встрече.
— Нет. Я остановлюсь в гостинице. Мне не хочется встречаться со стариком. А он точно нагрянет к тебе в гости, когда узнает, что я прибыл в город.
— Отец редко заезжает ко мне.
— Поверь, он найдет время для визита. Слухи о том, что к тебе из Леймора приехал пропавший двадцать лет назад брат, быстро дойдут до старого Рейгара.
— Отец не видел тебя столько лет… Возможно, он поменял свое решение?
— Асвальд, не начинай. Зато я его не поменял. Двадцать лет назад он избавился от меня с такой легкостью, с которой я сейчас намерен избавиться от него. У него один сын. И это ты.
Асвальд тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Несколько минут в экипаже царила полная тишина.
— У меня есть знакомый, он завтра уезжает из Алеана на несколько недель. Поживешь пока в его доме. Все лучше, чем в гостинице. Тем более он живет почти по соседству с Ивлин, и мне будет удобно заглядывать к тебе.
При мысли о том, что я буду жить недалеко от этой кареглазой Недотроги, мои губы растянулись в улыбке.
— Не боишься за невесту? — усмехнулся, глядя Асвальду в глаза.
— Я предупрежу ее, что ты король цинизма. Она будет обходить тебя стороной, — улыбнулся он. — Но попрошу тебя ее не обижать.
— Обижать? Ты за кого меня принимаешь, Асвальд? Я вообще-то собираюсь с ней подружиться.
— Угу… Знаю я твои методы «подружиться». К концу недели у Ивлин будет дёргаться глаз только от одного твоего вида.
— Почему к концу недели? Через три дня, — рассмеялся, уже предвкушая маленькую войну с этой серой мышкой. — Но мы обязательно подружимся…
3. Глава 3. Прощай, спокойствие...
Ивлин
Я вскочила на постели, понимая, что мне только что снился кошмар.
И у этого кошмара были серые глаза… Пронзительный взгляд Оттара Рейгара преследовал меня по пятам, пока во сне я бегала по ночным улицам Алеана.
Я провела ладонью по лицу и тяжело вздохнула.
— И приснится же такое… — прошептала, поднимая с пола книгу, за чтением которой я вчера и заснула.
— Мисс Ивлин, — в дверь тихо постучали.
— Входи, Ливет. Я уже проснулась.
В спальню тут же впорхнула моя помощница, держа наготове очередное скучное платье. Назвать Ливет служанкой у меня просто не поворачивался язык. Она была моей помощницей по дому и больше подругой, чем персоналом.
