– «Присаживайтесь, Серж, сейчас я сварю вам кофе», – в её голосе звучала радость от встречи со старым другом, – «но прежде, разумеется, я сообщу новость о вашем приходе Ричарду и Вэлу». Маргарет подошла к столу, нажала клавишу на телефоне и сообщила, что у них в гостях господин Серж, после чего занялась приготовлением кофе. По приемной поплыли ароматы свежего молотого кофе и пока Серж усаживался поудобнее, внутренняя дверь приемной распахнулась и в комнате появились Ричард и Вэл.
На лице Ричарда сверкала широченная улыбка, он подошел к креслу с рукой, протянутой для рукопожатия. Серж поднялся из кресла навстречу, рукопожатие вышло крепким, сердечным и заметно более продолжительным, чем при встрече обычных знакомых. Вэл выглядел значительно более серьезным, однако чувствовалось, что улыбка готова вырваться на его сдержанное лицо и засверкать там со всей искренностью и уважением.
– «Очень, очень, рады видеть вас снова в нашей обители», – по голосу Ричарда чувствовалось, что он с трудом удерживается от дружеских объятий и похлопываний по плечам Сержа, – «мы так надеялись на продолжение нашего сотрудничества, и мы не ошиблись. Значит, вас тоже увлекли наши игры со временем и пространством?»
– «Я полагаю, что наши чувства, вызванные сегодняшней встречей, взаимны», – улыбаясь ответил Серж. На душе у Сержа стало тепло, честно говоря, он не ожидал такой радушной встречи. Теперь он начал понимать, что был для Ричарда не только «подопытным кроликом», но и практическим партнером по его пространственно–временным изысканиям. Все эти приключения, которые происходили здесь с ним пять лет назад, сделали его полноценным участником этих странных экспериментов и партнером в их сложнейших исследованиях.
– «Маргарет, отнесите три чашки кофе в мой кабинет, мы продолжим там нашу беседу», -серьезным тоном сказал Ричард.
– «Господа, прошу вас проследовать за мной, нам есть о чем поговорить. Не будем терять времени», – он сделал жест в сторону внутренней двери и Вэл с Сержем проследовали в кабинет Ричарда.
В кабинете Ричарда, также всё было по-прежнему, разве что кресла, которые он помнил по давним временам, оказались заменены на более современные, из натуральной кожи. Пока они удобно рассаживались вокруг стола, дверь кабинета открылась и Маргарет вкатила столик с кофе и какими-то мелкими кондитерскими изделиями. Сделав по несколько глотков прекрасного напитка, в полной тишине, Ричард отставил свою чашку и произнес:
– «Не будем терять время. Ваш визит, Серж, несомненно означает, что вы готовы продолжить наше вдохновляющее сотрудничество. Как я понимаю, прежде всего вам хочется обсудить финансовые стороны этого сотрудничества. Я прав?», он выжидательно взглянул в лицо Сержа.
– «Да, не буду хитрить! Вы абсолютно правы! Я хотел бы выслушать предложения с вашей стороны, о которых вы намекнули мне при случайной встрече», – Серж широко улыбнулся, – «я, кстати, сильно сомневаюсь, что эта встреча была случайной. Но вы выбрали очень правильный момент и поэтому сегодня я здесь», он также выжидательно взглянул в глаза Ричарда.
– «Я думаю, что мы не будем анализировать причины приведшие вас к нам. Мы работаем и работаем более-менее успешно. Наш спонсор доволен нашими результатами, но, естественно, хотел бы более впечатляющих достижений. Именно поэтому, он рекомендовал нам не беспокоиться о финансовой стороне работ, а попытаться привлечь самых одаренных участников, каковым без сомнения являетесь именно вы – Серж!». Ричард сделал серьезное лицо и вытащил из стола документ, который протянул Сержу,
