- Хозяина нет на месте. – Бармен одним ловким движением подхватил бокал вместе с салфеткой. – Вам придётся прийти в другой раз.
Я только улыбнулся. И, ткнув пальцем в то место на барной стойке, где только что стоял мой пустой бокал, произнёс:
- Ничего страшного, я подожду. Повтори заказ.
Вместо того чтобы повторить, бармен с подозрением прищурил глаза.
- Забавно, – протянул он задумчиво. – До сегодняшнего дня я знал только одного теневого мага, который добавлял в острый пунш горящий стручок санорийского синего перца.
- И что тут забавного? – не понял я.
Бармен поднял пустой бокал и начал демонстративно тереть его тряпичной салфеткой.
- Только то, что этот маг уже тридцать лет, как заперт в склепе. В мире Теней.
Я почувствовал, как дёрнулся и приподнялся уголок моих губ, а вслед за ним и бровь.
- Неужели я похож на Короля…
Чья-то рука легла на плечо и сжала его.
- Мне сказали, вы ищете встречи со мной?
Обернувшись, я увидел хозяина ресторана. Он, ничуть не стесняясь, разглядывал меня. Видимо, пытался понять, кто перед ним.
- Всё верно, ищу, – ответил я сухо.
Хозяин ещё раз оглядел меня с ног до головы внимательным сканирующим взглядом. И только спустя несколько мгновений, широким жестом указал на высокую арку в стороне.
- Давайте, пройдём в мой кабинет. Там нам не помешают.
Мы с ним прошли в ту часть ресторана, где за стеклянными дверями находился кабинет хозяина.
- Прошу, присаживайтесь. – Дёрганым движением он указал на кресло. – Господин… э-эм, простите… Я забыл ваше имя.
- Вы не забыли. – Подойдя к предложенному мне креслу, я уселся с таким видом, словно этот ресторатор был у меня в гостях, а не наоборот. – Просто я его не назвал.
В его глазах я успел прочесть любопытство и некоторую растерянность. Хозяин ресторана не догадывался, кто я. Не понимал, какова цель моего визита. И не знал, как себя вести. Стоило ли ему угождать мне или следовало вытолкать взашей.
А я, признаться, получал удовольствие от его состояния. Потому что в отличие от него хорошо знал, с кем имел дело.
Хозяин ресторана был одним из тех, кого называли Пленниками. Людьми, служившими для Теней физической оболочкой. Но судя по тому, что он не узнал меня и не почувствовал мою магию, в данный момент Тени в его теле не было.
И это именно его следы мы с Ханом обнаружили в квартире. И это он искал Кубок Чёрного Трона.
- Желаете чего-нибудь? – Он нервно скосил глаза в сторону закрытого шкафчика, где стояли несколько бутылок и бокалы.
- Нет, благодарю, – качнул я головой едва заметно. – Я пришёл не за этим.
- В таком случае, что понадобилось от меня уважаемому господину? – спросил он наконец-то.
- Информация! – Я резко поднялся и шагнул по направлению к Пленнику.
- Ин-нформ-мация, – заикаясь, переспросил он. – Боюсь, я н-не понимаю вас.
Я сделал ещё один большой шаг, и хозяин ресторана на автомате попятился прочь.
- Эбифорд Драйв, 119/709, – назвал я адрес дома, где располагалась наша с братом квартира. – Кто приказал тебе проникнуть в дом и найти Кубок?
- Кубок? – Пленник вздрогнул. – Я не знаю, о чём вы говорите! Я хозяин ресторана, а не вор!
Он сорвался с места и бросился на меня. Вцепившись пальцами в плечи, грубо толкнул к двери.
- Убирайся! Катись отсюда и никогда больше…
Лёгким движением руки я отшвырнул его и снял с себя маску морока, приняв тот облик, которым не пользовался уже очень давно.
Облик, данный мне по праву рождения.
