Сейчас же желание открыть запретную дверь усиливается стократно.
Я уже делаю шаг вперёд, но снизу доносится оклик сестры, и я вздрагиваю от испуга. Сознание топит стыд, я злюсь на себя, разворачиваюсь к лестнице и быстро сбегаю вниз.
В столовой меня встречает ломящийся от разнообразной еды стол. Пир на весь мир, так сказать. Я смотрю на сестру, которая тоже успела переодеться к ужину в строгое и солидное платье телесного цвета, и закатываю глаза от того, как она придирчиво-тревожно осматривает дело рук своих.
— Боже, Роберт, — опускаюсь я на стул, на которым привыкла сидеть, — у твоего сына в животе Бермудская дыра? Иначе, я не представляю, как это всё можно съесть.
Роберт тихо смеётся, сидя во главе стола. На нём строгая футболка с воротничком и летние брюки бежевого цвета. Они с моей сестрой выглядят удивительно гармонично, и пусть один из них статный брюнет с лёгкой проседью в волосах, а вторая беспокойная крашенная блондинка.
— Я пытался её остановить, — говорит он после.
— Кое-что я принесла с собой из ресторана, — замечает Вики. — Другое — приготовила уже дома. Я совершенно не представляю, что ест твой сын, и хочу, чтобы ему понравилось у нас ужинать. Чтобы вы чаще общались, как это хочешь ты, Роб.
Роберт ей тепло улыбается и ловит её руку, чтобы благодарно коснуться губами её пальцев. Вики нежно касается ладонью его щеки. Такие милые, что меня одновременно берёт зависть и тошнит.
— Ань, как первый день в колледже? — интересуется сестра минуту спустя. — Всё, как ты представляла? Лучше? Хуже?
— Было и хорошее и не очень, — вздыхаю я. — Но в целом, мне понравилось. Пожалуй, схожу туда ещё раз завтра.
Вика секунду всматривается в меня и кивает. Знает, что свои проблемы я люблю решать сама, а если станет совсем туго, то я обязательно приду к ней. Негласное правило не совсем матери и не совсем дочери, которыми мы стали, как только она забрала меня к себе.
Сестра вдруг спохватывается и обхватывает кисть Роберта, чтобы посмотреть время на его модных часах:
— Во сколько, ты сказал ему, мы будем его ждать?
— В семь. Уверен, он опаздывает мне назло. Вы тут совершенно не при чём, девочки, договорились? — тут же оговаривается Роберт.
Я жму плечами, а Вики расстроенно вздыхает, но тут хлопает входная дверь, и моя сестра, широко улыбнувшись мужу, хватает его за руку и тянет в коридор встречать почётного гостя. Я тихо смеюсь и качаю головой. А затем всё же нервно ерзаю на месте, пока вдали звучит гул голосов.
Пару минут спустя Вика и Роб возвращаются в столовую. Расступаются. Роберт кладёт ладонь на плечо сына и открывает рот, чтобы нас представить друг другу, но я успеваю раньше него:
— Да вы шутите...
Они шутят! Не может быть, чтобы сыном Роберта был этот дикарь! Господи, где я нагрешила? Когда? За что ты меня наказываешь?..
Никлаус тоже не ожидает меня увидеть, но справляется с собой гораздо лучше меня: усмехается жестко и как-то понимающе кивает, а затем хищно сужает глаза, словно ему в голову пришла коварная мысль. Я опять, чёрт возьми, ощущаю, как моя кожа покрывается гусиными лапками. Меня даже передёргивает от холода, свозящего в его тёмных глазах.
— Что?.. — на секунду теряется Вики из-за моей реплики. — Вы... вы успели познакомиться? В колледже?
— Окулист, — кивает Ник и переводит взгляд на неё: — Вашей дочурке требуется окулист. Советую, записать её к нему.
— Ник... — предупреждает сына Роберт.
