Лекс не принял шутливый тон, лицо его было мрачным.
– Не успел? – участливо спросила Цельсия.
– Не полностью, – Лекс отстранился от девушки и пошел в сторону обвала. – Идем, оставаться здесь опасно. Вроде бы проход не обрушился, вернемся тем же путем.
Алхимик и волшебница выбрались на поверхность, перебрались на другую сторону скального массива, к поляне у другого входа в пещеру. Наемников, разумеется, уже и след простыл, проход в лабораторию был завален намертво.
– Так, все, – Цельсия тяжело опустилась на камень. – Больше не могу, твое зелье было отличным, но последствия… У меня каждая клеточка тела болит. Давай отдохнём и перекусим.
Лекс кивнул и задумчиво посмотрел в сторону, куда уехали груженые повозки.
– Думаешь нагнать и перехватить груз? – озабоченно спросила девушка.
– Нет, – немного подумав, ответил алхимик. – Там четырнадцать профессионалов, плюс те, кто был в лаборатории. Слишком рискованно.
Лекс вздохнул, как бы прогоняя мысли, сел напротив Цельсии и стал доставать из рюкзачка свой нехитрый обед: вяленое мясо, да пару бутербродов. Девушка последовала его примеру и потянулась к своей сумочке на поясе.
– Ну, что думаешь? – спросила шпионка, когда с едой было покончено. – По поводу всего этого, – она кивнула на заваленную пещеру.
– Очевидно, – пожал плечами Лекс, – они проводили эксперименты по скрещиванию человека и демона.
– Да, но разве такое возможно?
– Мне не известны случаи, но, как видишь… – Лекс задумался, дожевывая последний кусочек мяса. – Как они это делают – это важный вопрос, но важнее – зачем. И вообще, тут много непонятного. Эти значки…
– По-моему, тут как раз ничего удивительного, – Цельсия, пристально смотревшая на Лекса, вдруг расслабилась и, как будто поскучнела. – Мерзавцы прикидывались алхимиками и так заманивали людей на свои гнусные эксперименты.
– Угу, – неопределенно промычал Лекс и неожиданно сменил тему:
– Но ты видела уже что-то подобное? С тем сумеречным, о котором ты недавно рассказывала.
– Да, нечто похожее… – Цельсия устало откинулась назад, уперев руки в камень, и грустно посмотрела в небо. – Какая же я дура. Опять осталась ни с чем. Все-таки Кан, старый лис, оказался прав.
– Кто такой Кан?
– Не важно, – махнула рукой Цельсия. – Что собираешься делать дальше?
Лекс пожал плечами, отряхивая крошки с одежды, и спокойно сказал:
– То же, что и планировал – попытаюсь выйти на Кроне. А ты?
– Не знаю, – грустно ответила Цельсия. – Буду копать дальше, я должна быть абсолютно уверенна, могут ли они помочь моей сестре или за их спинами только эта мерзость,– женщина кивнула на пещеру.
Винара замолчала, но через несколько секунд, как-то вся приободрилась, вскинулась и бодро проговорила:
– Заешь что? Я пойду с тобой!
– Что-о?! – растерялся Лекс.
– Ну да. По сути, мы преследуем одни и те же цели и можем быть полезны друг другу.
– Слушай, я не привык… – начал было Лекс, но Цельсия его сразу перебила – протянула руку и сказала:
– Ну как, заключим временный союз?
– Слушай, я не… – опять попытался сопротивляться алхимик, но девушка вновь не дала закончить:
– Ой, да не канючь ты! Союз временный. И вообще, многие бы душу продали за путешествие с такой красоткой. К тому же, ты в розыске, а укрываться от посторонних глаз – мой конек, да и проникнуть к Кроне, с моей помощью будет проще.
Не дождавшись рукопожатия, Цельсия легонько потрепала Лекса по челке и энергично направилась в сторону просеки.
