Вероятно, долго в Нарьяне боролись бы желание познакомиться поближе с симпатичной барышней и жадность в надежде стрясти монетки с богатенькой, наверное, Лисовской и не делиться, но позади девушки появилась здоровенная фигура незнакомого мужчины, по мнению щуплого полугоблина — очень бандитской наружности.
— Я слышал, вы говорили про Ильмару Лисовскую? — пробасил он. — Где она? Еще в академии?
Хмышов стал осторожно сползать с качелей, намереваясь удрать на всякий случай и немного жалея, что магическая штука, которую в нем обнаружили, никак себя не проявляет, как в порту. Все же глазастая девчонка была симпатичной, и оставлять ее без защиты рядом с лысым бугаем было нехорошо и даже чуть-чуть совестно.
— Винни! — внезапно заверещало у него над головой. Это оживился и задергался как припадочный пленник растительных пут. — Вытащи меня отсюда! Илька без меня никуда не уйдет, и я ее быстро отыщу. Она где-то тут гуляет с Дереком Вольтецким, а я вот...
Винни нахмурился, разглядывая экзотический «плод» на крежне. Ему не нравилось, что девушка, которую он считал практически младшей сестренкой, гуляет без присмотра с неизвестным ему типом, а еще его беспокоил Шуршегрем, который, судя по всему, пытался проникнуть в дом кикиморы.
— Ты, безмозглая подушка для иголок, зачем к дереву полез? — поинтересовался он, даже не пытаясь что-то предпринять, несмотря на жалобные стоны Гремы. — Этот крежень — дом Манефы Ауховны, коменданта общежития природников. Повезло, что она в отъезде, а то пошли бы твои иглы на порошки и микстуры. Или Габриэль бы из тебя чучело набил. Это ж надо — ломиться сквозь магию так, что защита сработала! Ты что сделал-то, безголовый шмургл?
— Я только корешок на зуб попробовал там внизу, чтобы понять, откуда у дерева магия вокруг. — Сообразив, что, оказывается, ломился в чужое жилье, метаршигл запаниковал. Ведь его так могли и выгнать из академии или запереть в целительской, пока Илька учится. — Я не знал, я больше не буду!
Тролль же пока стоял и раздумывал.
— Что со всем этим делать?
Ведь это очень неторопливая и основательная раса. Спешка с троллями несовместима, поскольку она расходует энергию, а это лишняя трата еды. Поесть они, конечно, любят, и худеть не захочет ни один уважающий себя тролль. А Винни и так из-за магии приходилось усиленно питаться, чтобы не испортить фигуру, так что ему тем более торопиться было крайне вредно, если дело не касалось еды.
— Простите, пожалуйста, — снизу пропищал голосок малявки в рюшечках, которая, кажется, как он слышал, упоминала Ильку, — вы откуда этого зверька знаете? И Ильмару? Я Гульсия Излуцкаш, поступаю в академию, а вы?
— Винни я, — пробурчал тролль. — Мелкую я с детства знаю, дружу с ее братьями еще со времени учебы здесь. Да и это колючее недоразумение знаю с тех же времен, вечно он лезет куда не следует, еще и Ильку на авантюры подбивает.
— Как же тебя достать-то? — Отвернувшись от пышечки, он задрал голову, пытаясь понять, что надо сделать с переплетением веток, чтобы и метаршигла освободить, и дереву не навредить. За порчу своего дома кикимора точно в долгу не останется. Отсыплет люлей таких, что не унесешь!
— Надо Виолетту Дифинбахиевну звать... — подумав, заключил он. — Все же здесь без природной магии никак.
Сказав это, Винни уже нажимал на браслет, посылая вызов. Однако тоненький взвизг его отвлек, заставив посмотреть на стоящую рядом девушку.
