Внутренний советчик проигнорировал вопрос. Когда кровь стынет в жилах, и от дыхания Тени по затылку скользят мурашки, демона обычно не дозваться. Мне оставалось только идти дальше. Мне всегда оставалось только идти до конца. И молиться Хранителям, чтобы не оставили без помощи.
Очень скоро фальшивый «смотритель» догнал меня на лестнице и пошёл рядом. Когда мы спокойно миновали двух охранников, единодушно склонивших головы в лёгком поклоне, я испытала облегчение и даже минутную предательскую благодарность убийце. Нам не стоило труда пройти в Закрытые секции, куда студентам без старших вход запрещён. Будь я одна, мне пришлось бы хорошенько пораскинуть мозгами, ведь вариант с убийством смотрителя мне категорически не подходил. При мысли о том, чем пришлось заплатить за свободный проход, во рту стало горько.
«Создатель, во что этот урод меня втянул? Ведь шумиха поднимется на весь город! – я бросила тоскливый взгляд в окно. Акато-Риору спал и не знал, что назавтра его ожидает громкая новость, которую будут обсуждать декадами. Убийство в Великой библиотеке! – Они усилят охрану, и я не скоро попаду сюда в следующий раз».
Артефакты хранили как попало. Какие-то выложили на полках, не забыв подписать, будто экспонаты в музее, какие-то держали под стеклом. Другие и вовсе валялись в ящиках и на столах, будто ими постоянно пользовались. Без помощи контракта мне пришлось бы искать нужную вещь три декады, не меньше. Однако мой невидимый надсмотрщик тянул меня вперед, будто собачку на поводке. Как и в прошлый раз, кстати.
«Насколько было бы проще найти Ту Самую Книгу, если бы мне приказали ее доставить», – в который раз вздохнула я.
«Попроси короля, чтобы он тебе приказал», – издевательски предложил демон.
«А если она под подушкой у Арчера? Он-то прикажет, а что будет со мной, если поймают?»
«Ничего хорошего с тобой не будет», – мрачно предрёк демон. И я поверила. Вот когда мне говорят, что ничего хорошего не будет – я никогда не сомневаюсь.
* * *
Та штука, за которой меня отправляла принцесса, оказалась среди «выставочных образцов» неподалеку от лестницы. «Браслет-чтец ЧФВС001», значилось на медной табличке. Мне эта надпись мало о чём говорила, но принцесса просила именно его. Откуда она только узнавала о новых разработках магистров? Тонкий браслет в виде серебряной змеи с вытянутыми аметистовыми глазами тускло отражал свет магических светильников. Я осторожно сдвинула его ногтем с подставки.
Ничего не произошло.
В целом, ничего удивительного: артефакты не то чтобы хорошо охранялись по отдельности, ведь студентам разрешали их брать для изучения – здесь же, в зале Закрытой секции. Однажды мне удалось забрать отсюда самопишущее перо с невидимыми чернилами, и его до сих пор даже не хватились! «Королевский вестник» как молчал, так и молчит об этом.
Правда, оказалось, что переписываться такими чернилами невозможно, потому что они становились видимыми только благодаря свету, испускаемому самим пером при нажатии на специальную кнопочку. Если коротко, мне пришлось рисковать жизнью для того, чтобы принцесса немного поигралась в секретные записки для себя самой и забыла об этой штуке. Во всяком случае, дальнейшая судьба пера с невидимыми чернилами мне неизвестна. Очень может быть, что браслет тоже с каким-то изъяном, и его ждёт подобная участь – игрушка на пару дней и безвестность.
