Андрей разжал пальцы, осознавая, что сжал их так сильно, что ногти впились в ладонь. Он не мог ждать и не мог надеяться, что всё рассосётся само собой. Нужно было выяснить, как далеко зашли эксперименты, и найти способ остановить их до того, как начнётся необратимое.
Мужчина развернулся и, не теряя темпа, направился обратно к зданию. Времени оставалось мало и он вдруг понял, к кому нужно идти.
Инна.
Она не была самым очевидным выбором. Он мог бы поговорить с Талиной – та тоже понимала принципы работы магических узлов. Или обратиться к инженерам, которые технически обеспечивали баланс потоков.
Но он направился к ней.
Она не зависела от приказов сверху, не стремилась заслужить расположение начальства и не пыталась угодить системе. Она просто работала, понимая механизмы этого места лучше, чем кто-либо. Она не спрашивала разрешения, если знала, что права.
И это было необычно.
Он нашёл её у лабораторных помещений. В свете настенных ламп её фигура казалась почти призрачной – сосредоточенной, погружённой в работу. Инна изучала схемы, нанесённые на голографический экран. Она уже искала ответы.
– Ты что-то хотел? – спросила она, не отрывая взгляда от чертежей.
– Нам нужно поговорить, – сказал Андрей.
Инна в недоумении посмотрела на него.
– Это звучит слишком серьёзно.
– Это и есть серьёзно.
Гибрид подошёл ближе, взглядом пробежав по экрану.
– Ты же знаешь, что с узлом что-то не так?
– Да, – спокойно ответила Инна. – Уже давно. Просто держу язык за зубами.
Андрей присвистнул.
– И насколько всё плохо?
Инна развернула проекцию и указала на точки расхождения потоков.
– Баланс нарушается. Равномерное распределение магии больше не работает. Потоки становятся хаотичными.
– Это случилось из-за экспериментов?
Она усмехнулась.
– А как ты думаешь?
Андрей задержал взгляд на схеме.
– Мы можем это как-то остановить?
Инна на секунду задумалась.
– Возможно. Но чем дольше мы тянем, тем меньше остается шансов.
Она посмотрела на него пристальнее.
– Ты же не просто ради интереса спрашиваешь.
Андрей выдержал паузу.
– Пока это только догадки.
– И ты не можешь просто сказать всё прямо? – Инна склонила голову и вопросительно посмотрела на него.
– Пока нет.
Она улыбнулась – чуть, почти незаметно.
– Ну что ж, давай разбираться.
Андрей смотрел на голографическую схему, но перед его глазами всё ещё стояли тоннели.
Разрушенные магические барьеры. Искривлённые линии потоков. Чувство, что фабрика словно живёт своей собственной жизнью, но теперь эта жизнь стала чужой, неправильной.
Инна ждала. Она не торопила его, но ей было интересно, к чему он клонит.
– Это не просто магический сбой, – наконец сказал он.
Она внимательно смотрела на него.
– Ты про ситуацию в целом?
Андрей кивнул.
– Я чувствую это на себе.
Эти слова дались нелегко. Признаться в слабости, даже временной, было для него тяжело. Но это было правдой.
– Что-то меняется, – продолжил он. – Я привык к тому, что магия во мне сбалансирована. Ведьмачья часть всегда держала вампирскую в узде. Теперь этот баланс нарушается.
Он провёл рукой по виску.
– Я не могу сосредоточиться так, как раньше. Чувствую… давление. И злость, которую раньше мог контролировать.
Он замолчал на секунду, затем добавил:
– Но больше всего меня беспокоит не это.
Инна склонила голову набок.
– А что?
– Люди. – Андрей снова посмотрел на схему и задумался, подбирая слова.
– Я не сразу заметил. Сначала это казалось совпадением. Головные боли, слабость, упадок сил. Кто-то списывал на усталость, кто-то на смену сезона. Но их состояние ухудшается.
