– Достаточно, чтобы понять, что фабрика меняет людей.
– Как именно?
Илья на секунду задержал взгляд на ней.
– Ты сама видишь. Я не знаю, хорошо это или плохо, но после этого места ты не захочешь работать ни в каком другом.
Она уже думала об этом. Ещё месяц назад она не могла представить себя на такой работе, теперь же не знала, как всё будет, если фабрика исчезнет.
Она перевела взгляд на Илью.
– А если исчезнет это всё? Будут новые порядки, новые правила, новые цели…
– Тогда придётся искать новый смысл.
Он сказал это тихо, но Алиса услышала в его голосе лёгкую тень беспокойства. Она не знала, что сказать, но понимала: именно здесь, в лаборатории, среди приборов и формул, она впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности. Алиса посмотрела на Илью, на его уверенные движения, на то, как спокойно он говорит о вещах, которые её тревожили.
– Ты ведь не боишься? – спросила она.
Мужчина усмехнулся.
– Бояться чего?
– Что всё рухнет. Что магия выйдет из-под контроля.
Он отложил прибор, внимательно посмотрел на неё.
– Если я начну думать об этом, это что-то изменит?
Она покачала головой.
– Вот и я так считаю, – спокойно сказал он. – Но есть то, что меня волнует гораздо больше.
Алиса чуть нахмурилась.
– Например?
Он наклонился ближе.
– Ты.
Она не сразу осознала, что произошло. Просто почувствовала, как её дыхание замерло, когда его пальцы легко скользнули по её щеке. Тепло его руки показалось слишком настоящим. В следующую секунду он медленно наклонился и поцеловал её.
Сначала осторожно, словно проверяя, позволит ли она.
Но она не отстранилась.
И тогда поцелуй стал глубже, теплее, будто границы, которые были между ними, начали растворяться. Когда он отстранился, Алиса смотрела на него, не зная, что сказать.
– Ты удивительная, знаешь? – тихо сказал он.
Её сердце стучало слишком быстро.
– Почему?
Илья улыбнулся, его взгляд был тёплым.
– Потому что ты думаешь, что не замечаешь главного. А я вижу, как ты меняешься. Как ты учишься, как становишься сильнее. Это красиво.
Её щеки вспыхнули от этих слов. Она хотела что-то сказать, хотела продлить этот момент, но мир снова напомнил о себе.
Дверь в лабораторию распахнулась с силой, ударившись о стену.
– Вот чёрт! Я не вовремя, да? – раздался резкий голос Кристины.
Алиса отшатнулась, резко выдохнув, будто её окатили холодной водой. Илья же не двигался, только сжал губы в едва заметной усмешке, прежде чем повернуться к Кристине.
– Что случилось?
Кристина сделала несколько быстрых шагов вперёд, выглядела взволнованной.
– Срочное поручение от Чернышева. Талина уже начала, но ей нужна помощь.
Алиса заставила себя сосредоточиться.
– Какое поручение?
Кристина глубоко вздохнула.
– Магический анализ. Чернышев хочет проверить стабильность узла, но… – она запнулась. – Что-то пошло не так.
– Что значит "не так"? – Илья сузил глаза.
– Оборудование барахлит. Заклинания дают искажения. Талина сказала, что кто-то должен немедленно подключиться, иначе последствия могут быть… ну, не очень хорошими.
Алиса обменялась быстрым взглядом с Ильёй. Возвращаться к реальности после того, что только что произошло, было трудно, но мир вокруг не давал времени на личные моменты.
Илья спокойно отступил на шаг.
– Идём.
Коридоры фабрики казались особенно пустыми и давящими. Алиса, Илья и Кристина двигались быстрым шагом, не обмениваясь лишними словами. Талина уже была на месте, а если даже она попросила о помощи, значит, ситуация действительно серьёзная.
