– Не должны? – переспросила Алиса, переводя взгляд с алхимика на Кристину.
Но та внезапно сморщилась, дёрнула головой, как будто пытаясь отогнать неприятное ощущение, и резко выдохнула.
– Что такое? – насторожилась Алиса.
– Нос заложило, – пробормотала Кристина, морщась и потирая переносицу. – Вот только… от чего?
Она быстро огляделась, будто пытаясь найти источник странного ощущения. Алиса же в этот момент почувствовала, как у неё начали подкашиваться ноги. Всё вокруг будто стало чуть размытым, а в груди возникло странное, давящее чувство. Такое же, как тогда…
Когда она носила тот амулет.
– Алиса? – Кристина заметила, что подруга резко побледнела. – Ты чего?
– Не знаю… – Алиса прижала ладонь к виску, чувствуя, как шум в лаборатории уходит куда-то на задний план.
Нечто тяжёлое, чужеродное, давило изнутри, но не агрессивно, а будто бы просто проверяло, насколько далеко может зайти. Её ладони стали холодными, в ушах зашумело.
– Мне нехорошо, – пробормотала она.
А потом это прошло – резко, в одно мгновение. Воздух снова стал чистым, давление исчезло, шум в лаборатории вернулся, словно кто-то просто щёлкнул выключателем.
Кристина громко чихнула, недовольно потёрла нос.
– Что за…
Она снова повертела головой, но, кажется, симптомы уже ушли. Алиса медленно выдохнула.
– Что это было?
Кристина зажмурилась, будто стряхивая с себя остатки странного ощущения, и сердито посмотрела вокруг.
– Да что это вообще такое?!
Алиса ещё не до конца пришла в себя, но уже видела, как загораются глаза подруги.
– Я сообщу Талине, – заявила Кристина, скрестив руки на груди. – Это уже не первый случай. Почему здесь никто не соблюдает технику безопасности?!
В лаборатории повисла напряжённая тишина. Лаборанты переглянулись, кто-то приглушённо кашлянул, кто-то отвёл взгляд, но никто не возразил.
– Мы стараемся… – наконец подал голос один из алхимиков.
Кристина фыркнула.
– Ах, стараетесь? Да ну? И что же именно вы стараетесь делать? Взорвать нас всех?
– Да мы не виноваты! – взволнованно воскликнул второй сотрудник. – Мы проверяем каждый образец по стандартному протоколу, но в отчётах всё нормально, а потом вдруг начинается эта хре… нестабильность!
Алиса внимательно посмотрела на кипу бумаг на ближайшем столе.
– Вы не можете найти причину?
– Нет, – раздражённо буркнул лаборант, облокотившись на стол. – Никаких аномалий в процессе, ингредиенты все те же, условия выдержаны… А потом бац – и эликсир вдруг начинает себя вести как проклятый.
Кристина покачала головой.
– Отлично. Просто замечательно.
Алиса ещё раз пробежала взглядом по бумагам, потом посмотрела на Кристину.
– Думаешь, Талина сможет что-то сделать?
Кристина резко закрыла книгу, с которой работала.
– Если кто-то и сможет навести порядок, то это она.
Девушки вышли из лаборатории на территорию фабрики. Кристина шагала быстро, решительно, чуть сжимая пальцы в кулаки.
– Никто ничего не делает, никто ничего не замечает, и когда это всё взорвётся к чертям, все будут ахать и говорить – как же так получилось?
Алиса едва сдержала улыбку.
– Ты драматизируешь.
– Нет! Я говорю, как есть! – Кристина резко развернулась к ней, но в этот момент почти врезалась в кого-то, кто шёл навстречу.
Навстречу им двигался Андрей. Уверенная походка, холодный взгляд, собранность в каждом движении, но всё же что-то было иначе. Алиса заметила, что он шёл чуть быстрее, чем обычно, не оглядывался, не замечал никого вокруг. Как будто в мыслях он был далеко за пределами фабрики.
