Андрей почувствовал, как холодный ветер ударил в лицо, но это не помогло развеять напряжение, скопившееся в груди.
Олег смотрел на него спокойно, почти безразлично, но в его глазах пряталось что-то большее.
– Кладбищем? – повторил Андрей, не сводя с него взгляда.
Олег плавно кивнул, устало потирая шею.
– Кладбищем душ. Это выглядело страшно. Я работаю здесь уже очень долго, но некоторые вещи забыть сложно.
Он перевёл взгляд на потоки магии, пробегающие по консолям силового блока.
– Давным-давно… когда эта фабрика ещё только начинала работать на полном магическом узле, случилось нечто похожее.
Андрей почувствовал, как в висках зашумело.
– Что именно?
Олег поднял глаза, в его взгляде мелькнуло что-то тёмное.
– Кто-то решил, что узел можно использовать не просто как источник энергии, а как инструмент. Не просто перераспределять магию, а подчинять её. Делать сильных ещё сильнее. Избавляться от слабых.
Андрей не произнёс ни слова, но внутри всё сжалось.
– Но они не учли главного, – продолжил Олег. – Магия узла – это не просто поток. Она… живая. И она не прощает, когда её пытаются подчинить.
Он поднялся, медленно расправляя плечи.
– Поначалу всё шло по плану. Система подстраивалась. Люди верили, что эксперимент работает. А потом началось. Симптомы. Болезни. Нестабильность магии. А после – то, что нельзя было остановить. Магия узла вышла из-под контроля, – сказал Олег.
– Что случилось? – голос Андрея прозвучал жёстко.
– Фабрика перестала быть безопасной.
Олег медленно провёл пальцами по металлу консоли, будто вспоминая что-то слишком тяжёлое.
– Люди и существа начали страдать. Кто-то ослабел настолько, что их тела не выдержали магической нагрузки. Кто-то – сверхъестественные – потеряли контроль и превратились в нечто… больше не похожее на самих себя.
– Высший клан пришёл и зачистил территорию.
Андрей задержал дыхание.
– Что значит зачистил?
Олег тяжело посмотрел на него.
– Они закрыли узел и убрали отсюда всех, кто подвергся влиянию изменений. Кого-то в упыри, кого-то перевели в другое место. Это же как радиация. Последствия воздействия узла не исправишь.
Андрей почувствовал, как в груди похолодело. Олег заметил, как изменилось его лицо, но ничего не сказал.
– Но как ты выжил? – тихо спросил Андрей.
Полудракон глубоко вдохнул, словно возвращаясь мыслями в прошлое.
– Я не перешёл границу.
– Какую границу?
Олег провёл рукой по металлической панели, чувствуя её прохладную поверхность под ладонью.
– Границу между тем, кто ты есть, и тем, кем пытаешься себя сделать. Нужно быть, а не казаться.
Он перевёл взгляд на Андрея.
– Каждый раз, когда магия выходит из-под контроля, когда кто-то пытается перетянуть её на себя, история заканчивается одинаково. Это всегда результат амбиций тех, кто хочет власти больше, чем способен удержать.
Андрей сжал пальцы в кулаки.
– Высший клан всегда поступает по совести. Они не уничтожают просто так.
Олег кивнул, его взгляд потяжелел.
– Не уничтожают. Но восстанавливают баланс.
Он сделал паузу, будто подбирая слова.
– Они не те, кто карает. Они те, кто не позволяет миру рухнуть. Если магия узла выходит из-под контроля – система разрушается. Если кто-то пытается подчинить её себе – он становится угрозой для всего остального. И Высший клан принимает единственное решение, которое позволяет сохранить порядок.
– Ты считаешь, что они поступили правильно? – голос Андрея был глухим.
