– Талина…
– Я знаю, что я делаю.
Она сделала шаг назад.
– Присмотри за ними.
Волшебница развернулась и пошла обратно – туда, где остался Чернышев.
Илья толкнул дверь медпункта плечом, чуть ли не внося Алису и Кристину внутрь.
– Им нужна помощь! – его голос звучал глухо и напряжённо.
Медики немедленно поднялись с мест, но даже они выглядели обеспокоенными.
– Слабость? Головокружение? Ломота в теле? – уточнил один из них, подходя ближе.
Илья кивнул, усаживая Алису на койку.
– Да.
Медики переглянулись.
– Что с ними? – голос Ильи прозвучал слишком требовательно.
Доктор поджал губы.
– Мы не знаем.
Илья почувствовал, как внутри всё сжалось. Алиса и Кристина были в лаборатории дольше других… это могло сильно ухудшить их состояние.
– Они должны остаться здесь, – твёрдо сказал врач. – Мы будем наблюдать.
Илья не хотел оставлять их одних, но у него не было выбора и он, скрепя сердце, попрощался с девушками. Кристина попыталась пошутить, но её голос звучал хрипло.
– Так, ну… если я начну светиться или левитировать, вы скажете, да?
Алиса слабо улыбнулась, но даже улыбка далась ей с трудом.
Тем временем Талина вернулась в лабораторию точно в тот момент, когда Чернышев убрал руку с консоли.
Она остановилась, наблюдая.
– Вы сделали это намеренно, не так ли? – спокойно спросила она.
Чернышев обернулся, и в его глазах сверкнула лёгкая усмешка.
– Что именно?
– Вы знали, что нестабильность ударит по ним. – она пристально посмотрела на него.
Чернышев не стал отрицать.
– Нестабильность узла – естественный процесс. Если кто-то не способен выдержать его, возможно, он просто слабее других.
Талина не дрогнула, но внутри у неё похолодело.
– Вы хотите, чтобы я продолжала работу? – спросила она ровным голосом.
– Да, – ответил Чернышев без паузы.
Он пристально смотрел на неё, будто ждал, что она выдаст хоть малейшую эмоцию.
Но Талина лишь кивнула.
– Тогда я приступаю.
Она развернулась к консоли, ощущая его взгляд на затылке, и продолжила работать.
Андрей курил внизу у здания, вдыхая сигаретный дым.
Фабрика дышала магией, и сейчас это дыхание было тяжёлым, искажённым. Он чувствовал его каждой клеткой, как будто сам стал частью этого узла. Но ему нужны были не догадки.
Ему нужны были факты. Если подобное происходило раньше, кто-то должен был знать, как это закончилось. И был один человек, который мог дать ответы.
Олег.
Главный инженер по безопасности, полудракон по совместительству и существо, прожившее достаточно долго, чтобы видеть вещи, о которых предпочитали молчать. Он работал здесь ещё до того, как Андрей пришёл на фабрику. Он знал её прошлое. Значит, знал и то, что скрывали.
Андрей нашёл его в одной из боковых зон, где размещались силовые генераторы. Олег сидел на бетонном выступе, скрестив руки на груди, и лениво смотрел на бегущие потоки энергии.
Когда он поднял глаза, то усмехнулся, будто уже знал, зачем Андрей здесь.
– Ну здравствуй. Что-то случилось?
Андрей не стал тратить время на предисловия.
– Такое уже было раньше?
Олег откинул голову назад, задумчиво выдохнул.
– Зависит от того, что ты имеешь в виду.
– Стабильность узла. Сбои в магии. Люди, которые болеют, сверхъестественные существа, теряющие контроль.
Олег посмотрел на него внимательно.
«Не удивился. Значит, знал.»
– Да, было.
Андрей сжал кулаки.
– Как это закончилось?
Олег долго молчал.
А потом, медленно, почти с ленивой задумчивостью, сказал:
– Кладбищем.
